Il arrive quelques fois que l’actualité nous rattrape et nous impose son propre calendrier. Ainsi, la semaine dernière, j’annonçais mon intention de compléter la description de mon escapade à Time Square. C’était avant que l’on apprenne la décision de Shaw Direct de ne plus supporter ses clients à l’extérieur du Canada.

L’annonce a eu l’effet d’une bombe dans le monde des caravaniers. Largement reprise par les grandes salles de nouvelles, souvent d’ailleurs avec beaucoup de distorsion, il n’en fallait pas plus pour que les forums s’enflamment et que les grands voyageurs s’inquiètent. Devant l’importance de ramener le débat à sa juste mesure, j’ai choisi de décaler ce que j’avais entrepris dimanche dernier. Urgence oblige !

Reprenons tout d’abord les faits dans leur essence. Shaw Direct était depuis plusieurs années, le seul fournisseur de services télévisuels réceptif aux besoins des caravaniers voyageant aux États-Unis ou au Mexique. L’autre fournisseur, Bell ExpressVu avait depuis longtemps abandonné la clientèle nomade et ne se faisait pas prier pour couper le service à tout caravanier pris en défaut de s’être aventuré hors du territoire canadien. Or, cette semaine, Shaw Direct a décidé d’adopter la même attitude qu’ExpressVu et d’abandonner le service aux caravaniers hors frontières.

La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, générant au passage tellement de distorsion que plusieurs caravaniers, ayant investi un montant important dans l’acquisition d’une coupole automatisée, eurent l’impression de s’être fait flouer. Il faut dire à leur décharge que la façon dont fut traitée la nouvelle incitait à la méprise.

Qu’en est-il véritablement ? Shaw Direct, probablement sous la pression d’actionnaires soucieux de mettre fin à des tiraillements avec le CRTC qui coûtaient cher à l’entreprise, a décidé de mettre fin au service à la clientèle lorsque celle-ci voyage en Amérique du Nord, ailleurs qu’au Canada. Cette décision touche de plein fouet les Québécois désireux d’écouter leurs chaînes francophones favorites durant leurs périples à l’étranger.

Une grave distorsion se glissa dans la nouvelle diffusée par les médias lorsque ceux-ci interprétèrent à tort que Shaw Direct ne diffuserait plus à l’étranger. Pourtant, les propos de Shaw Direct annonçaient simplement que l’entreprise mettait fin à son service à l’étranger. Ce n’était donc pas les signaux qui ne traverseraient plus la frontière, mais seulement le service à la clientèle. En clair, Shaw Direct annonçait qu’elle ne serait plus disponible pour répondre aux besoins d’assistance technique de ses clients hors des frontières canadiennes. Les signaux continueront donc d’être accessibles comme à l’habitude, mais pas le service à la clientèle. Lorsqu’un client tentera de rejoindre la compagnie à partir d’un lieu situé en dehors du Canada, son récepteur sera bloqué, une pratique en vigueur chez ExpressVu depuis longtemps.

Les caravaniers qui risquent le plus de souffrir de cette décision sont tout d’abord ceux qui captent les signaux à partir d’une coupole installée manuellement, souvent sur un trépied. Viennent ensuite ceux qui possèdent une antenne automatique comme celle fabriquée par Winnegard. La plupart du temps, lorsque les caravaniers utilisant un de ces deux systèmes éprouvent des difficultés, la seule assistance à laquelle ils ont accès vient de Shaw Direct. Dorénavant, non seulement seront-ils laissés à eux-mêmes, mais ils devront se montrer très discrets s’ils ne veulent pas être débranchés.

Il sera donc extrêmement difficile de contacter le service support de Shaw Direct de l’étranger, que ce soit par l’internet ou par le biais d’un téléphone étatsunien, genre Tracfone, puisqu’à ce moment la compagnie saura immédiatement que l’usager est hors frontière. Le récepteur Shaw Direct sera alors immédiatement et systématiquement bloqué. L’utilisation d’un téléphone relié à un fournisseur canadien (Bell, Telus, Rogers) pourrait possiblement échapper au repérage de l’origine de l’appel, mais, pour en avoir la certitude, il serait nécessaire de procéder à une vérification plus fouillée.

À l’opposé, les caravaniers captant la télé au moyen de l’antenne québécoise Explorer seront beaucoup moins affectés par la nouvelle directive de Shaw Direct. La raison en est fort simple. Chaque fois que l’un de ces caravaniers éprouvait des difficultés, plutôt que de contacter Shaw Direct pour se tirer d’affaire, il lui était beaucoup plus simple et efficace de s’adresser directement à Explorer pour obtenir de l’aide. Après vérification, cette compagnie m’a certifié qu’elle allait continuer à supporter ses clients actuels et futurs.

En conclusion, ce qui de prime abord risquait de constituer une menace pour Explorer, pourrait fort bien se transformer en opportunité d’affaires intéressante. Qui sait combien de caravaniers à trépied ou à antenne Winnegard, choisiront de migrer vers Explorer pour avoir l’assurance d’obtenir un service à la clientèle garanti, en français et de qualité ? Une autre façon de dire que le malheur des uns fait souvent le bonheur des autres !