Peu de temps après que avoir quitté le Québec, le chauffe-eau de marque Suburban installé par Safari Condo décida de faire la grève. Un appel à l’usine me mit en contact avec Frédéric, le dépanneur de service. Lui ayant expliqué la situation, il me suggéra de contacter un centre de service autorisé du fabricant de l’appareil et que la réparation serait couverte par la garantie. Il me suggéra même deux ou trois centres agréés par Suburban. Au moins, je n’avais pas à retourner au pays.

À ce moment, nous étions au Larry and Penny Thompson Memorial Park à Miami. Je contacte donc le réparateur le plus près du camping, à Fort Lauderdale. Personne d’autre qu’une messagerie vocale ne répond. J’explique alors brièvement le problème et laisse mes coordonnées. Dans les jours suivants, n’ayant reçu aucun retour d’appel, je récidive. Après avoir laissé des messages à trois reprises, je décide donc d’opter pour un autre centre de réparation, à Naples, cette fois. Bien sûr, la distance est plus grande, mais je me dis que nous pourrions profiter de l’occasion pour aller visiter des amis de Trois-Rivières qui passent le temps des Fêtes au Club Naples RV Resort.

Au téléphone, une téléphoniste robotisée m’annonce qu’il n’y a plus de service au numéro que j’avais composé. Je me souviens alors que l’an dernier, j’avais noté que le Naples RV Center, sur la US-41, avait fermé ses portes. Toujours sans eau chaude, je commence à claquer des dents, plus de rage que de froid.

Quatrième étape, cette fois, j’appelle directement la compagnie qui a fabriqué ce chauffe-eau qui ne fonctionne pas. Je les informe que le premier réparateur n’a, malgré des appels répétés, jamais retourné mon appel et que leur représentant à Naples qui n’est plus en affaire depuis plus d’un an, est toujours mentionné sur leur site web. Il serait grand temps de le mettre à jour (ce qu’ils semblent avoir fait depuis).

Le prochain sur la liste se trouve à Bonita Springs, à une quinzaine de kilomètres au nord de Naples. Bof ! ce ne sont pas quelques kilomètres de plus qui vont m’arrêter. Rejoint au téléphone, le technicien m’explique qu’il opère un service de réparation mobile et exige 100 $ pour se déplacer. Lui ayant signifié que ce motnant me semblait exagéré pour rouler pendant 10 minutes, je conviens, pour la moitié de cette somme de le rencontrer dans un stationnement de Bonita Springs.

Le type arrive pile à l’heure. En quelques minutes, après avoir vérifié que la pression du gaz propane est suffisante, il découvre que la tubulure par laquelle passe le propane enflammé est sans doute obstruée et que la combustion s’effectue dans ce bout de tuyau plutôt que sous le chauffe-eau comme à la normale. Vérification faite, il n’a pas la pièce en stock. N’ayant pas réussi à réparer le problème, il me dit que je ne lui dois rien. Comme nous sommes un samedi après-midi et qu’il s’est déplacé, j’insiste pour qu’il prenne au moins le montant de 50 $ que nous avions convenu, ce qu’il fait après avoir poliment protesté.

Prochain centre de service autorisé sur la liste, Camping World. Sachant que nous nous dirigerons sous peu vers la baie de Tampa, je contacte le magasin du coin. Le gérant de service me dit lui aussi qu’il n’a pas la pièce en réserve et qu’il devra la commander. Période des Fêtes et vacances saisonnières causent la plupart du temps des retards dans la livraison. Au moment où il recevra la pièce, nous aurons quitté la région.

En désespoir de cause, j’appelle la succursale de Kissimmee où l’on me confirme avoir la pièce en stock. Je leur demande de la mettre de côté à mon attention en leur précisant que je passerai d’ici quelques jours.

Vendredi, la journée s’annonçant pluvieuse, nous décidons de faire un aller-retour Ruskin-Kissimmee pour régler le problème. À mon arrivée au magasin, après avoir obtenu une réponse positive du commis au service que Camping World est bien un centre de service autorisé par Suburbain à effectuer les réparations sous garantie, je m’informe s’il est possible qu’un technicien vérifie et répare mon chauffe-eau.

Le commis me regarde et me demande la marque de mon véhicule récréatif. Je lui explique qu’il s’agit d’un VR de classe B construit au Québec sur une base Promaster par Safari Condo. Il me rétorque alors qu’il lui sera impossible de procéder à la réparation. Intrigué, je lui rappelle que son entreprise figure sur le site web de Suburban comme centre agréé. J’obtiens alors comme réponse que Camping World ne répare que les chauffe-eau installés sur des véhicules récréatifs fabriqués par des compagnies avec lesquelles ils ont déjà des ententes. Il me site Winnebago, Fleetwood et quelques autres en exemple. M’efforçant de demeurer poli, je lui dis que je vais acheter la pièce de remplacement et que je l’installerai moi-même.

Ce matin, il ne m’a fallu que dix minutes pour le faire et depuis, Michelle a retrouvé le sourire quand elle fait la vaisselle. De mon côté, j’aime beaucoup mieux essuyer de la vaisselle qui a été lavée à l’eau très chaude. Vive le confort de la modernité !

Cette semaine, je vais probablement communiquer à nouveau avec Suburban pour leur signifier qu’il est inconcevable de lister comme centres de réparation autorisés sur leur site web des compagnies qui refusent d’honorer cette accréditation. On verra bien ce que cela donnera et si Suburban mérite d’être considérée comme une compagnie responsable.

Note : J’ai créé une adresse courriel spécialement pour permettre à ceux qui souhaitent me soumettre des commentaires, soulever un point ou poser une question n’ayant pas de lien avec le billet en titre. N’hésitez pas à vous en servir si le cœur vous en dit : plaquerre@campingcaravaningmag.ca