Déjà qu’une tempête tropicale fournit son lot d’émotions, imaginez lorsque deux phénomènes météorologiques surviennent lors du même séjour de camping. La famille Turcotte-Fleury, de Sherbrooke, peut en témoigner. L’ouragan Dolly et la tempête tropicale Edouard ont marqué les vacances de cette famille à l’été 2008.

Remarquez, le terrain de camping T.H. Stone Memorial St. Joseph Peninsula State Park, où séjournait la famille, sur le golfe du Mexique en Floride, s’est heureusement trouvé hors de la trajectoire des deux tempêtes. Ce qui explique pourquoi la famille n’a pas quitté les lieux. Mais le mauvais temps, dû à la proximité de ces perturbations atmosphériques majeures, a ébranlé les deux enfants du couple (âgés alors de 5 et 7 ans). « Mes deux garçons me parlent encore de cette journée d’averses diluviennes où il pleuvait à l’horizontale tellement il ventait. Et on a bien cru que le toit de la tente-caravane s’envolerait au cours de la nuit où Dolly est passée. Le lendemain, on comptait par dizaines le nombre d’auvents jetés dans les poubelles du parc », rapporte France Fleury.

Malgré l’approche de ces tempêtes, aucun ranger du parc n’est venu avertirla famille Turcotte-Fleury.Le couple devait aller s’enquérir lui-même de la situation au bureau des rangers, où un bulletin météo était publié à toutes les heures. « S’il y avait eu évacuation d’urgence, là, les rangers seraient venus nous voir. Dans ce cas, il n’y aurait eu aucun remboursement possible », soulignela caravanière Fleury.

Il faut savoir que chaque établissement émet ses propres règles. « La plupart offre des cartes cadeaux ou un crédit sur la prochaine visite s’il survient une évacuation d’urgence », nous indique Marcia Galvin, directrice des ressources humaines du Normandy Farms Campground, à Foxboro, au Massachusetts. Mme Galvin siège au conseil d’administration dela National Associationof RV Parks and Campgrounds (ARVC). L’organisme a d’ailleurs publié des recommandations en cas d’ouragan juste avant le passage d’Irène en aout dernier (voir encadré).

Elle s’appelait Irène

À propos d’Irène, de nombreux campeurs québécois ont vu leurs vacances gâchées par cette tempête tropicale. Considéré comme l’un des ouragans les plus couteux à passer sur la côte est d’Amérique du Nord, Irène s’est soldée par des dommages de plus de 7 milliards de dollars et 47 décès aux États-Unis. On se rappellera que l’ouragan a provoqué l’état d’urgence de Caroline du Nord jusqu’en Nouvelle-Angleterre. Nos voisins du Vermont commencent à peine à s’en remettre.

La famille de Nancy Arpin, de Val-d’Or, se trouvait au Travel Park, à Virginia Beach, alors quela tempête Irènemenaçait les côtes de la Virginie. « Personne de la direction n’est venue nous avertir, mais la fébrilité était palpable sur le terrain. Tous les campeurs ne parlaient que de la tempête qui s’en venait », raconte-t-elle. L’administration du terrain de camping a fortement recommandé à la famille Arpinde plier bagage, de se diriger à l’intérieur des terres et de revenir lorsque le temps serait plus calme. « On a plutôt décidé d’écourter notre séjour de moitié. Le camping nous a même remboursés», souligne Nancy Arpin qui a séjourné trois jours plutôt que six en Virginie.