Vous avez été nombreux à réagir à mon carnet de la semaine dernière. Je tiens tout d’abord à souligner la qualité des commentaires, pas de hargne ni de propos déplacés, seulement des récriminations bien exprimées. Aussi, aujourd’hui, je vous livre une lettre que j’ai adressé à la présidente de l’Association des terrains de camping du Québec. Comme je le précise à la fin de celle-ci, il me fera plaisir, si elle le désire, de vous faire part de sa réponse. Je demeure persuadé qu’une franche discussion demeure la meilleure façon de résoudre les problèmes.

Madame la Présidente,

Chaque semaine, je publie sur mon blogue, un carnet relié de près ou de loin au camping — caravaning. La semaine dernière, à la suite de plusieurs commentaires m’ayant été formulés par des caravaniers, j’ai abordé la question des réservations dans les établissements de camping et plus particulièrement l’exigence de réserver pour deux ou même trois jours lors de week-ends réguliers et fériés.

La réponse de mes lecteurs fut unanime, tant dans ma boite de courriel, sur mon répondeur téléphonique, qu’en témoignages directs et commentaires sur mon blogue. Tous déploraient cette exigence en voie de devenir une tendance lourde de l’industrie, du moins au Québec.

Je dois vous préciser que j’ai personnellement un peu de difficulté à comprendre le bien-fondé d’une telle mesure qui me semble à contre-courant des besoins des caravaniers, vos clients. En effet, plusieurs d’entre eux, lorsqu’ils entreprennent un voyage de quelques jours ou semaines, ne souhaitent pas nécessairement s’attarder plus d’une journée sur un terrain de camping à proximité de leur trajet. Alors qu’une seule nuitée leur conviendrait, ils se voient contraints de devoir payer pour deux ou trois jours. Non seulement une telle exigence détruit-elle la planification initiale de leur périple, mais elle a aussi une forte incidence financière négative en multipliant par deux ou trois le prix de certaines nuitées .

Par ailleurs, je trouve quelque peu étranges certaines prétentions alléguées pour justifier une réservation minimale de plusieurs jours. Voici d’ailleurs un exemple que j’ai tiré du site web du camping Domaine Annie-sur-mer:

Pour satisfaire le maximum de clientèle, nous prenons en réservation un minimum de 2 nuits en haute saison. Il est toutefois désormais possible de réserver 1 seule nuit, du dimanche au jeudi, en basse saison.

Par ailleurs, lors des longues fins de semaine de trois jours, nous prendrons des réservations de 3 nuitées seulement.

Comment peut-on prétendre vouloir satisfaire un maximum de clientèle (sic) en refusant l’accès aux caravaniers désirant réserver pour une seule nuitée? Là ou deux clients d’une nuitée pourraient profiter des ressources de ce terrain, se limiter à un seul qui restera deux jours revient à vouloir satisfaire un minimum et non un maximum de clients.

L’application d’une obligation de réserver pour deux ou trois jours en week-end crée un impact négatif important. Bien involontairement, cette obligation constitue une forte incitation à une pratique que votre association dénonce avec véhémence, celle du camping en mode autonome, ou si vous préférez, le « boondocking ».

Plusieurs caravaniers considèrent déjà excessive la tarification des terrains de camping québécois, un point de vue que je suis cependant loin de partager. Imaginez alors leur réaction lorsqu’ils apprennent devoir multiplier par deux ou trois le coût de certaines nuitées. Comment, dans ces conditions, leur reprocher d’opter pour une solution alternative qui ramène à 0,00 $ le prix d’une nuitée?

Malheureusement pour vos établissements, plusieurs caravaniers, contraints d’une certaine façon à utiliser un Walmart ou un autre stationnement en viennent à y prendre goût et à revoir et à adopter de nouvelles habitudes de voyage. Le manque de souplesse évident dans le système de réservation de certains terrains de camping engendre donc un effet pervers qui nuit à votre industrie.

Dans la même foulée, chaque fois que vous partez en campagne contre l’utilisation de lieux publics par des caravaniers pour y passer la nuit, bien malgré vous, vous amenez du même coup un nombre croissant de propriétaires de VR à prendre conscience que cette possibilité est réelle, accessible et économique.

Je ne crois pas qu’il soit un jour possible, ni même désirable, d’enrayer complètement le « boondocking » occasionnel, car il répond à un besoin bien précis de certains caravaniers. Toutefois, je suis persuadé que des mesures souples, mieux adaptées aux attentes d’une majorité de caravaniers, pourraient quelque peu enrayer cette pratique et revaloriser le recours à vos établissements.

Ainsi, il est au moins un camping, La Relâche de Saint-Romuald, qui a mis en oeuvre une initiative intéressante à cet égard. Cet établissement offre maintenant des places destinées aux caravaniers en transit avec services restreints pour une nuitée, une mesure qu’il sera intéressant d’évaluer dès la fin de la présente saison.

En terminant, je tiens à vous préciser que les propos contenus dans cette lettre relèvent d’une initiative personnelle et n’engagent d’aucune façon la FQCC. Assailli de multiples commentaires pas toujours élogieux me provenant de caravaniers de partout au Québec, mon seul souci en vous faisant parvenir cette lettre était de porter à votre attention certains irritants et, ainsi, contribuer modestement, à ma façon, à un essor harmonieux du caravaning ou tout un chacun y trouvent profit.

Je vous remercie de votre attention,

Paul Laquerre

Rédacteur en chef

Camping Caravaning

P.-S. Cette lettre ouverte sera mise en ligne demain matin sur mon blogue. Si vous le souhaitez, il me fera plaisir de publier votre réponse dans les prochaines semaines. Entre temps, je vous suggère de jeter un coup d’oeil à mon blogue et des commentaires qui y sont affichés. En voici l’adresse:  http://fqcc.ca/blogues/plaquerre/