La décision de revenir à une caravane traditionnelle dont je vous faisais part la semaine dernière m’a valu plusieurs réactions, tant sur ce blogue que dans ma boite personnelle de courriels. Plusieurs d’entre elles témoignaient d’une préoccupation quant au choix du véhicule tracteur qui allait tenir le rôle du cheval lors de mes déplacements.

Bien sûr, on s’entend sur la nécessité que le tracteur ait la capacité réelle de s’acquitter de la tâche qu’on attend de lui, mais comment trouver l’équation parfaite qui garantira confort, plaisir et sécurité ? Défi important, casse-tête difficile, mais qui, heureusement, n’est pas impossible à résoudre. Vos commentaires m’ont incité à fouiller davantage pour tenter de démystifier tout ce qui se rapporte au remorquage et surtout de trouver des moyens permettant de réduire l’importance de certains obstacles.

N’allez pas croire que je remette en question ma décision de conserver ma GLK 250 à moteur diesel de 2,1 litres. Même s’il n’affiche que 200 CV, ce VUS compense l’apparente faiblesse de son moteur par un couple exceptionnel de 500 Nm (369 livres/pied), cela, aussitôt que le régime moteur atteint 1 600 tours/minute.

Officiellement, en Amérique, Mercedes affirme que cette voiture peut remorquer 1 588 kg (3 500 livres), mais qu’est que cela veut dire exactement ? Comment cette norme est-elle établie ? Pourquoi le modèle européen affiche-t-il des nombres nettement plus élevés ? Des masses autres que celle de la caravane peuvent-elles affecter à la baisse la capacité de remorquage ?

En tentant de répondre à ces questions, j’ai découvert qu’il existait une diversité insoupçonnée dans la façon dont les fabricants établissent la limite de leurs véhicules. Je vous préviens immédiatement, j’en aurai pour plusieurs semaines à tirer cela au clair.

Aujourd’hui donc, je m’en tiendrai à la norme de remorquage telle qu’appliquée par Mercedes-Benz. Il s’agit sans l’ombre d’un doute de la plus rigoureuse. Tout d’abord, Mercedes établit une distinction entre la masse reposant sur les essieux de la remorque de celle transférée sur la voiture. La raison en est fort simple, le poids sur la boule applique une pression à la verticale sur le tracteur. Pour Mercedes, il s’agit d’un poids qui est porté par le tracteur et non pas remorqué. Cette distinction bien réelle est importante.

Pour tirer une remorque ou une caravane, le tracteur doit fournir un effort à l’horizontale afin de vaincre l’inertie de ce qu’il a derrière lui. C’est uniquement la masse reliée à cet effort de traction qu’utilise Mercedes dans ses calculs. Ainsi, aux 1 588 kg autorisés, il faut ajouter le poids transféré sur l’attache, dans le cas de la GLK, 159 kg (350 livres). Conséquemment, la masse maximale réelle de la remorque devient 1 747 kg (3 850 livres), une excellente nouvelle. Évidemment, le poids total en charge du tracteur doit conséquemment prendre en considération les 159 kg qu’il transporte sur son attache.

Mercedes établit la limite de remorquage autorisée de la façon suivante. Après avoir complètement immobilisé le véhicule et sa remorque dans une pente dont l’inclinaison est de 12 %, celui-ci doit être capable de repartir et de continuer à grimper sans problème. Dans le cas de la GLK 250, les essais ont démontré qu’en remorquant une caravane pesant 1 747 kg (3 850 livres), ce VUS s’acquitte de la tâche.

Trois points sont à retenir de qui précède. Le premier est que les pentes à 12 degrés sont extrêmement rares. Deuxio, il est peu de conducteurs qui vont prendre plaisir à s’immobiliser dans le milieu d’une telle côte pour faire souffrir inutilement leur tracteur. Finalement, si un GLK 250 peut réussir une épreuve aussi difficile, imaginez la masse qu’il peut tracter sur terrain plat ou peu accidenté. Cela explique comment Andy Thompson, grand spécialiste en matière de remorquage sécuritaire, a pu remorquer une Airstream de 7,62 m. (25 pieds) pesant à vide 2 500 kg (5 500 livres) avec ce VUS.

Malheureusement, d’autres fabricants d’automobiles n’ont pas la rigueur de Mercedes. Certains ne cherchent qu’à appâter les clients en annonçant une capacité de remorquage pour le moins optimiste. Aussi, la semaine prochaine je vous présenterai d’autres véhicules populaires qui, dans certains cas, invoquent plusieurs conditions contribuant à réduire la limite affichée. Une autre preuve que le diable se cache dans les détails.

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