Ces dernières semaines, j’ai tenté de cerner les principaux avantages et inconvénients reliés à chacun des types de véhicules récréatifs que l’on peut croiser sur la route. Cela m’a valu plusieurs commentaires et questions. La plus fréquente me demandait de nommer le véhicule idéal.

Malheureusement, il n’existe pas une réponse unique à cette question puisque trop de facteurs entrent en jeu. Chaque caravanier présente des attentes, des besoins, des exigences, des habitudes de voyage et de gouts qui lui sont spécifiques. Conséquemment, un véhicule récréatif qui convient parfaitement à l’un peut facilement déplaire à son voisin. À chacun sa réalité !

Qu’on se le dise, nul d’entre-nous n’est à l’abri de se retrouver confronté à remettre en question un choix qu’il pensait bien arrêté. Michelle et moi l’avons une fois de plus vécu l’hiver dernier d’une façon plutôt intense. Même au moment où j’écris ces lignes, je peux vous assurer que notre questionnement est loin d’être terminé. Pourtant, il serait normal, après toutes ces années d’expérience sur la route, le nombre de véhicules récréatifs possédés — nous en sommes à notre quatorzième —, d’avoir atteint une légitime stabilité. Mais il n’en est rien.

Je précise toutefois que de tous nos VR, il n’en est qu’un seul dont nous nous soyons départis pour cause de mauvaise conception. Nous avons aimé tous les autres et c’est toujours avec regrets que nous les avons quittés, nos goûts, attentes et besoins ayant chaque fois justifié le changement.

Encore aujourd’hui, au fil des voyages, nous prenons souvent conscience qu’un autre type de véhicule pourrait mieux nous convenir. L’effet pervers de cette réflexion est que, même si nous décidions de changer, rien ne nous mettrait à l’abri répéter ce processus un peu plus tard. Instabilité chronique, direz-vous, je ne crois pas. Je crois plutôt à une prise en compte d’une évolution reliée à chaque voyage. J’explique…

L’hiver dernier, en Floride, nous nous sommes arrêtés dans pas moins de quinze campings, généralement pour un séjour d’une semaine chaque fois. Sitôt arrivés, il nous semblait impérieux d’aménager notre environnement immédiat de façon à créer la plus grande intimité possible malgré les limites qu’impose un VR de classe B. Je vous rappelle que l’immense portière latérale de ce genre de véhicule, tout en procurant une vue magnifique sur l’extérieur, devient une véritable vitrine permettant à quiconque de voir ce qui se passe à l’intérieur. Aussi, pour atténuer cet impact, nous nous étions procuré deux pare-soleil, un premier placé dans le sens de l’auvent et le second disposé perpendiculairement, à l’avant de celui-ci.

Après avoir branché l’eau, l’électricité et le tuyau pour les égouts, nous placions deux fauteuils pliants et une petite table sous l’auvent. Ces tâches effectuées, nous retrouvions un peu d’ombre, mais surtout une intimité qui nous plaisait bien. Mais voilà !

S’installer de la sorte prenait du temps et une fois tout en place, nous perdions le gout de tout démonter pour aller visiter les environs à bord de notre VR. Ne restaient que les vélos comme moyen de transport tant pour explorer que pour faire les courses.

Pour limiter ce que nous considérions un inconvénient, mais qui reflétait aussi à une certaine paresse de notre part, la veille du départ du camping, nous démontions et rangions accessoires et meubles en acceptant de passer la dernière nuit en mode quasi autonome sur l’emplacement (le seul branchement conservé était l’électricité). Nous pouvons ainsi consacrer cette dernière journée à sortir, ce qui était bien peu.

C’est à ce moment que nous avons commencé à jongler à des solutions qui permettraient de minimiser les inconvénients constatés. Changer notre camping-car pour une caravane traditionnelle de même longueur apparut alors comme un choix plutôt logique. Avoir à sa disposition un camp de base stable assorti à un véhicule tracteur pouvant être utilisé à volonté de façon autonome présentait des avantages indéniables. Chaque jour qui passait, l’opportunité nous séduisait de plus en plus.

L’achat d’une roulotte s’avérait aussi un mouvement intéressant au plan financier : prix d’achat nettement moindre, aucun droit annuel d’immatriculation à payer, assurance moins onéreuse, n’avoir qu’une voiture à entretenir, dépréciation moindre… Tous ces avantages devenaient musique à notre portefeuille.

Un tel changement amenait en contrepartie son lot d’inconvénients, le premier étant la perte d’une certaine aisance à circuler. Finie la possibilité d’un détour à brûle-pourpoint pour découvrir une attraction ou une ville pittoresque sans, au préalable, aller stationner la caravane sur un emplacement de camping. Fini aussi la discrétion procurée par un VR de classe B quand vient le temps de passer la nuit stationné dans une rue.

Aujourd’hui encore, nous sommes toujours en réflexion. Dans un mois, nous allons une fois de plus nous retrouver en Floride à bord de notre camping-car à soupeser les mêmes arguments. Comme, au printemps qui vient, nous projetons un long voyage nous menant dans l’ouest des États-Unis, mais principalement dans les états du nord, des régions moins accueillantes en hiver, nous avons décidé de conserver notre véhicule actuel. Cependant, il existe une assez forte probabilité que l’été prochain, nous passions à une caravane traditionnelle. Encore faudra-t-il en trouver une qui réponde à nos critères de qualité et à nos goûts !