Alors que la dernière édition de Camping Caravaning vient tout juste d’être postée aux abonnés de ce magazine, il est encore trop tôt pour évaluer les réactions à l’éditorial que j’y ai signé. À la fin de celui-ci, j’invitais les lecteurs à me rejoindre sur ce blogue pour en savoir plus sur l’émission La Facture diffusée en septembre dernier à la télé de Radio-Canada.

Pour ceux qui, n’ayant pas accès au magazine, ignoreraient ce à quoi je fais référence, disons simplement que La Facture, une émission dénonçant certains problèmes rencontrés par des consommateurs, avait préparé et diffusé un reportage où elle dénonçait la piètre qualité des véhicules récréatifs fabriqués en Amérique. Ce reportage bien fait et très professionnel soulevait plusieurs problèmes rencontrés par des caravaniers.

Craignant une éventuelle dérive du reportage, j’avais accepté d’y faire valoir mon point de vue. Après tout, la problématique qu’il soulevait était réelle, même si l’industrie a souvent tendance à la pousser sous le tapis. Ceux qui possèdent ou ont déjà possédé un véhicule récréatif le savent fort bien. De plus, il m’est arrivé à maintes reprises de parler avec des chefs d’atelier chargés de réparer ces véhicules et de les entendre dire que jamais ils n’achèteraient de tels véhicules tellement ceux-ci étaient synonymes de problèmes. Malgré le caractère sans doute exagéré de la description de leur vécu professionnel, sa récurrence chez trop de personnes témoignait que des faits concrets inspiraient leurs propos.

Me basant sur le principe que les absents ont toujours tort, je considérais que s’obstiner à ignorer ou à nier que des problèmes de qualité affectent beaucoup de véhicules récréatifs construits en Amérique, notamment aux États-Unis, n’était pas la meilleure attitude à adopter. Au mieux, en participant à cette émission, il me serait possible d’apporter des nuances importantes à la charge qui se préparait ; au pire, mes propos seraient peu ou pas retenus.

Un des problèmes reliés à ce genre d’émissions, c’est que les personnes interviewées n’ont aucun contrôle ni droit de regard sur ce qui sera retenu de leurs propos. Comme l’ensemble des téléspectateurs, ils découvrent le contenu du reportage au moment de sa diffusion, pas avant.

Comme je le précisais dans l’éditorial de Camping Caravaning, l’objectif du reportage se voulait une charge contre la qualité des VR et tout propos allant dans un sens contraire ou voulant nuancer les choses risquait d’entraver l’atteinte de cet objectif. Alors, on coupe !

Ainsi, dans mon intervention, j’expliquais combien un véhicule récréatif circulant sur des routes de toutes sortes est soumis à des stress énormes, tant sur son châssis que sur les points de jonction entre les murs et la toiture. Jusqu’à six forces différentes, comme que je le décrivais sur ce blogue dans mon billet publié le 2 octobre 2016 intitulé « Parlons physique », imposent des contraintes à nos VR. À cause de cela, les joints entre les différents éléments constituant la coquille d’un véhicule récréatif sont constamment soumis à rude épreuve.

Malheureusement, nombre de caravaniers, par ignorance plus que par négligence, n’ont aucune idée de l’importance que revêt une inspection rigoureuse et régulière des tous ces joints.

De tous les problèmes affectant les VR, l’infiltration d’eau vient au premier rang des mauvaises surprises. Leurs propriétaires, habitués qu’ils sont à des véhicules automobiles dont la coquille soudée et homogène protège à la perfection contre les infiltrations d’eau, n’imaginent pas qu’un véhicule récréatif présente une vulnérabilité beaucoup plus grande à cet égard. Seule exception à cette règle, les véhicules de Classe B qui possèdent une étanchéité similaire aux automobiles, tout simplement parce qu’ils sont construits selon les mêmes techniques.

Loin de moi l’intention d’imputer la responsabilité de tous les problèmes de VR à un quelconque manque d’entretien de la part de leurs propriétaires. Beaucoup de ces véhicules présentent déjà des problèmes de qualité à leur sortie d’usine. Cherchant à produire de plus en plus rapidement des unités qu’ils savent attendues, voulant répondre au consommateur qui exige des VR de moins en moins lourds, les fabricants produisent sans beaucoup d’égard à la qualité, misant sur leur réseau de revendeurs pour détecter et corriger les problèmes oubliés.

Or, au Québec, la saison des VR est courte, très courte. Quand vient le printemps, les consommateurs, encabanés tout l’hiver, sortent et se précipitent chez les commerçants de véhicules récréatifs. Cette affluence impose alors un rythme effréné aux techniciens qui doivent inspecter et corriger les imperfections des véhicules à livrer. Une fois le contrat signé, le futur caravanier n’a qu’une envie, prendre possession de sa nouvelle acquisition au plus vite. Attendre quelques jours lui semble un enfer. Pour le satisfaire, les techniciens accélèrent la cadence, se disant sans doute que si des problèmes surgissent, le client pourra toujours revenir. Allez hop, au suivant !

Déterminer qui est responsable de tous les problèmes reliés aux véhicules récréatifs n’est pas chose facile. À des degrés différents certes, le manufacturier, le revendeur, mais également le consommateur y sont concernés. Au constructeur, il incombe de s’assurer que le design, l’ingénierie, les matériaux et les accessoires utilisés ainsi que le travail de sa main d’œuvre respectent des standards de qualité plus importants que la seule colonne de ses profits. L’inspection précédant la livraison faite par le revendeur se doit d’être faite minutie. Il lui faut aussi s’assurer que les explications dispensées à l’acheteur sur le fonctionnement du véhicule soient complètes et que celui-ci les a bien assimilées. Ces étapes effectuées, c’est au tour de l’acheteur de prendre la relève et bien entretenir son VR, d’y faire des examens préventifs réguliers et surtout de ne pas attendre qu’une situation problématique s’aggrave pour la corriger.