Au printemps 2011, de retour d’un séjour de quelques mois dans le Sud-Ouest américain, ma femme et moi avions décidé de mettre fin à l’aventure caravaning. Ce n’est pas que ce mode de voyage ne nous intéressait plus. Mais la France et l’Italie nous manquaient. Le couple d’amis avec qui nous partagions une autocaravane a racheté notre part et l’automne suivant, nous avons mis le cap sur Paris. On a adoré. Au printemps 2012, nous sommes allés passer dix semaines à Nice et deux semaines à Rieti, au centre de l’Italie. On a adoré aussi.

À l’hiver 2013, retour à Nice. C’est là que le caravaning s’est mis à nous manquer. Désespérément. On ne s’y attendait pas. Mais on aurait dû se méfier. Depuis deux ans, chaque fois qu’on voyait passer une autocaravane, chaque fois qu’une photo de nos pérégrinations apparaissait sur l’écran de mon ordinateur, Lise et moi avions un petit pincement au cœur. Les souvenirs heureux de nos voyages sur la route remontaient aussitôt à la surface.

Le déclic s’est finalement produit un vendredi soir de mars, au cours d’un passionnant épisode de Thalassa. L’émission avait pour thème « Partir ». On y voyait notamment un couple qui passait dix mois par année à naviguer sur les océans du vaste monde. Nous, on ne connaît rien à la voile et l’eau n’est pas notre truc. Mais on a tout de suite vu qu’on était animés par le même goût de voyager qu’eux et qu’on pourrait le faire, mais sur les routes.

Le lendemain au petit déjeuner, Lise m’a reparlé de l’émission. Je lui ai confié mon désir de partir pour un an, voire davantage, sur les routes de l’Amérique. Nous en avons discuté et l’idée a fait son chemin.

Il y avait bien sûr des obstacles. Il me faudrait renoncer au blogue de tennis, que j’animais depuis six ans pour le site web de La Presse. Il nous faudrait vendre ou louer notre appartement du centre-ville de Montréal. Mais ce n’était pas insurmontable.

Nous sommes retournés voir les sites des constructeurs d’autocaravanes. Nous avons retenu quelques modèles. Nous avons commencé à nous imaginer traversant les États-Unis et le Canada à leur bord. Quelques jours plus tard, le projet s’imposait comme une évidence.

C’était un peu fou, on en convient. Un peu risqué ? Sans doute, ne serait-ce qu’en raison de notre âge. Mais s’il y a une chose que nous avons apprise au cours des années, c’est que la vie récompense souvent les audacieux.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que nous changeons d’idée. Pour certains, la vie avance sur des rails. Mais nos existences ont plutôt la forme capricieuse d’un cours d’eau qui se perd dans de multiples méandres. Ça engendre parfois contrariétés, mésaventures, pépins, avatars et incidents. Mais ça permet aussi découvertes, imprévus, heureuses surprises, belles aventures et merveilleuses rencontres.

Nous sommes tous les deux sur le versant descendant de la soixantaine, mais nous sommes en forme. Nous aimons voyager ensemble. Nous adorons les découvertes, la nature, les beaux paysages, la marche en montagne, la lecture, la musique, nos tête-à-tête, toutes choses que favorise le caravaning. Alors, on s’est dit : pourquoi pas !

À très bientôt pour la suite de notre grande aventure !