La semaine dernière, je discutais de la difficulté de choisir entre une motorisation diesel contre une autre à essence. Pour lancer le débat, j’avais allongé certains nombres relatifs à la consommation de carburant des deux types de moteurs. Ce faisant, je me doutais bien que plusieurs d’entre vous allaient sortir papier, crayon et calculette pour faire des projections à partir de ces hypothèses. À mon tour maintenant de prendre la relève.

D’emblée, il me faut préciser que les conclusions auxquelles j’en arrive s’appliquent uniquement aux véhicules récréatifs dotés d’un moteur de cylindrée modeste, soit 3 litres ou moins. Ces moteurs équipent généralement des VR de classe B, et B⁺. À l’occasion, elles pourraient concerner certains classe C et de façon très exceptionnelle des autocaravanes de classe A. Il faut donc, aux fins de cet article oublier toutes ces autocaravanes à moteur diesel arrière qui, elles, font partie d’une classe à part.

Le Sprinter de Mercedes n’étant offert qu’en version diesel, je prendrai donc le Promaster comme exemple puisque, de toutes les fourgonnettes, il est actuellement le seul à offrir les deux types de motorisation. C’est ainsi que, mis à part le moteur, rien dans les dimensions ou la carrosserie, ne permet de distinguer deux Promaster d’une même couleur, ce qui rend donc la comparaison de leur consommation pertinente et crédible.

Je reprends donc la consommation observée sur mon Promaster à essence. 13,65 l/100 avec, la plupart du temps, le régulateur de vitesse réglé à 100 km/h sur GPS (outil d’une plus grande précision qu’un ordinateur de bord optimiste). Voilà pour le modèle à essence. Pour le diesel, la semaine dernière, j’avançais 8,5 l/100, ce que j’utiliserai comme donnée de base. Quant au prix, je prendrai également ceux qui apparaissaient sur la photo de mon dernier billet, soit 2,379 USD pour l’essence et 2,689 USD pour le carburant diesel. Un écart de 13 % en faveur de l’essence.

Attention, je commence à calculer. Convertissons tout d’abord les prix pour ramener chacun des deux carburants au litre. Un gallon étasunien contenant 3,785 litres, il en coûte donc 62,9 cents pour un litre d’essence et 71 pour le diesel. Si parcourir 100 kilomètres requiert 13,65 litres, cela fait donc une dépense de 8,59 USD, ou 8,59 cents au kilomètre. Dans le cas du diesel, à 8,5 l/100, on obtient 6,04 USD ou 0,06 cents au kilomètre.

À ce prix, une distance de 10 000 km par année entrainerait une dépense de 859 USD en essence alors que la même distance aurait coûté 600 USD avec un diesel, une économie de 259 USD (336,70 de nos dollars selon le taux de change actuel, en faveur du diesel. Je prends une distance annuelle de 10 000 km parcourus aux États-Unis purement aux fins de calcul et chaque caravanier peut facilement la modifier en fonction de son profil personnel.

Revenons maintenant au pays, où l’autocaravane est habituellement utilisée durant la belle saison. Or, dès la fin du printemps, et ce, jusqu’à tard l’automne, l’écart entre le carburant diesel et l’essence se rétrécit considérablement. L’été dernier, il m’est arrivé à plusieurs reprises à la station-service Le Tournesol, opérée par Irving, à la sortie 145 de l’autoroute Jean-Lesage [aut-20] de constater qu’un cent ou deux séparaient souvent les prix essence et diesel.

Certains jours, l’essence était moins onéreuse alors qu’à d’autres moments la situation inverse s’appliquait. Mes propos de la semaine dernière sur la sensibilité du prix de l’essence aux mouvements du prix du baril de brut expliquent en partie cet effet yoyo. Certains jours de la semaine ainsi que les congés et la période des vacances produisent aussi un effet similaire. Bref, soyons bons joueurs et accordons un écart constant de 5 cents en faveur de l’essence.

Supposons également que le prix du litre d’essence ne fluctuera pas dans les prochains mois. Hier, samedi, Le Tournesol affichait 1,059 $ pour le litre d’essence. Je sais que le prix du diesel était à 1,379 $, mais ce prix s’avère toujours l’influence de l’hiver. Comme chaque été, il va baisser, n’ayez crainte.

Au prix de 1,059 $, 100 km parcourus en Promaster à essence aurait amené un déboursé de 14,46 $ alors que la même distance au gazole à 1,109 $ n’aurait coûté que 9,43 $. Une économie de 5,03 $, ou 5 cents du kilomètre. Ainsi, un caravanier parcourant 10 000 au Québec durant la période estivale économiserait 500 $. Au total, pour 10 000 parcourus aux États-Unis et autant au Québec, il aurait déboursé 836,70 $ de moins.

Je sais que l’on entend souvent l’argument que l’entretien d’un moteur diesel coûte énormément plus que celui d’un simple moteur à essence. Cela est sans doute assez près de la vérité dans le cas d’une très grosse cylindrée comme celle qu’on retrouve dans les autocaravanes de 12 mètres et plus. Mais dans le cas d’une cylindrée de Promaster, 3 litres pour le diesel et 3.6 litres pour l’essence, qu’en est-il exactement ? Pour dissiper toute ambiguïté et mettre fin aux légendes urbaines à cet égard, j’ai appelé le concessionnaire FCA, à Boucherville, et obtenu le prix d’une vidange d’huile pour chacun des véhicules.

Sur le moteur à essence, la vidange d’huile, prescrite aux 12 000 km, coûte 55 $. Dans le cas du diesel, le manuel d’entretien l’exige, aux 30 000 km [29 772 pour être précis]. Elle coûte 240 $. Après 60 000 km, le moteur à essence aurait requis 5 vidanges d’huile pour un total de 275 $ tandis que deux auraient suffi pour le diesel, total 480 $. Avec de tels montants, il devient difficile de parler d’une différence majeure, d’autant plus qu’à plus long terme, le moteur à essence aura besoin d’une mise au point plus en profondeur, chose qui attendra très très longtemps dans le cas du moteur diesel. Pour ne pas en remettre, j’oublierai le rôle de l’énorme taux de compression propre au moteur diesel dont l’apport au moment de la décélération contribue de façon significative à minimiser l’usure des plaquettes et des rotors de frein.

Certes, il est toutefois un facteur qui réduit l’économie obtenue sur le plan de la consommation. Sur le Promaster, l’option diesel coûte 6 000 $ de plus à l’achat. Cependant, c’est faire erreur que de chercher à absorber ce montant à partir des seuls dollars économisés en carburant. Quand viendra le moment de se départir d’un Promaster diesel, un caravanier en obtiendra un prix nettement supérieur à son frère à essence. Il est courant qu’une camionnette diesel obtienne plusieurs milliers de dollars de plus qu’une autre à essence de même modèle et de même âge.

En conclusion, opter pour l’essence ou pour le diesel relève avant tout du goût de chacun, du désir de conduire un véhicule qui ne perdra pas sa puissance dans les longues montées et qui saura ralentir en douceur sans qu’il soit requis de pousser la pédale de frein à fond. Dans le cœur de tout véritable amateur de diesel, la question de l’économie, bien que non négligeable, vient loin derrière.

La réflexion ayant justifié ces deux derniers billets nous a conduits, Michelle et moi, à décider de notre prochain véhicule. Comme je l’avais précisé déjà, l’aménagement intérieur de notre Promaster nous convient à merveille. Il n’est pratiquement pas une journée sans que l’on s’en fasse mutuellement la remarque. Cette semaine, j’ai parlé à Daniel Nadeau qui vient tout juste de développer un aménagement identique à notre VR actuel, sur Sprinter de 5,8 mètres. Comme il a déjà dans son parc une fourgonnette Sprinter de notre couleur préférée dotée d’un moteur de 2,1 litres, j’ai sauté sur l’occasion pour la réserver. À notre retour au Québec, je mettrai donc ce Promaster, qui n’aura servi qu’un hiver, en vente pour renouer avec un Sprinter diesel.

Je termine avec un petit cadeau pour vous. Je sais combien il peut être fastidieux et même complexe de faire tous ces calculs de consommation entre moteur diesel et moteur à essence. À la suite de mes propos de la semaine dernière, un lecteur fidèle et friand de conception de feuilles de calcul, André Vaillancourt, m’a fait parvenir l’outil qu’il a concocté.

En quelques clics, on peut facilement comparer les économies potentielles de deux véhicules, en fonction du kilométrage, du prix du carburant et de la consommation nominale annoncée. André a même préparé une feuille pour les États-Unis où il tient compte du taux de change de notre dollar. Professionnel jusqu’au bout des ongles, il a tenu compte des ordinateurs tournant sous Windows ou iOS et faire deux versions une en format Excel et en format Numbers. Je vous souhaite autant de plaisir que j’en ai eu à utiliser cet outil.

Fichier : excel

Fichier : Numbers

Note: Ceux qui désirent me contacter pour un commentaire ou une question qui n’est pas en rapport direct avec le sujet de ce billet sont invités à utiliser l’adresse qui suit : plaquerre@campingcaravaningmag.ca. Je me ferai un plaisir de vous répondre.