« On the road again… » chante Willie Nelson. Un véritable hymne au voyage et, plus encore, au voyage dans les grands espaces américains.

C’est donc ce refrain légendaire que nous reprenons pour intituler ce nouveau blogue qui vous reviendra toutes les deux semaines. Nous vous invitons à nous suivre d’abord au fil d’un long périple qui nous conduira de Chicoutimi jusque dans l’Ouest américain. Avant de nous y lancer, nous allons tenter de répondre à trois questions essentielles : Qui sommes-nous ? Où allons-nous ? Comment voyageons-nous ?

Qui sommes-nous ?

Si vous êtes un lecteur assidu du magazine Camping Caravaning, vous voyez passer mes reportages depuis 20 ans maintenant. Journaliste et communicateur depuis plus de 40 ans, je me suis spécialisé en tourisme, plein air, camping et tourisme d’aventure depuis une trentaine d’années. Ce que je continue de faire en me promenant partout sur la planète. Depuis lors, j’ai publié 3 500 reportages dans les journaux et magazines du Québec en plus de publier plus d’une vingtaine de livres, dont plusieurs guides de voyage chez Ulysse, et d’avoir été rédacteur en chef du magazine Motoneige-Québec.

Joanne a fait carrière comme journaliste, chef d’antenne puis affectatrice à la télévision de Radio-Canada au Saguenay–Lac-Saint-Jean. Comme nous formons un couple depuis une quarantaine d’années, nous avons beaucoup voyagé ensemble, bien que mon travail m’oblige régulièrement à voyager seul, même en VR. Depuis sa retraite, notre approche du voyage et du camping s’est considérablement modifiée puisque nous disposons maintenant de la matière essentielle pour plonger véritablement dans l’aventure : le temps ! Joanne est une mordue de plein air et adore le vélo, la randonnée pédestre, le kayak de mer, la raquette, le ski et tout ce qui la fait bouger.

Où allons-nous ?

Nous avons déjà quelques road trips à notre crédit. Le tout premier, en Westfalia, nous a conduits sur les côtes du Saint-Laurent et de l’Atlantique durant six semaines. Côte-Nord, Anticosti, Gaspésie, Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard, Nouvelle-Écosse et Îles-de-la-Madeleine. Une odyssée inoubliable avec notre fille qui avait 12 ans à l’époque. Elle en a 35 aujourd’hui !

Plusieurs années après, nous sommes partis en Louisiane à deux VR. Un mois à sillonner l’Acadiana, soit tout le territoire cajun francophone. Nous avons aussi exploré longuement la région des Outter Banks, au large de la Virginie et de la Caroline-du-Nord, ainsi que celle de la Baie-Georgienne, dans le Nord-Ontario.

Plus récemment, nous avons entrepris la grande tournée du Labrador et de Terre-Neuve en passant par la Côte-Nord, Manic 5, Fermont et Goose Bay. Puis, notre dernier long voyage nous a amenés à faire le tour de la Floride et de ses parcs, à la rencontre des lamantins.

Nous n’avons donc pas encore fait de grande traversée du continent vers l’ouest, ce que nous nous promettions depuis très longtemps. Nous allons réaliser notre rêve ce printemps en prospectant l’Oklahoma et en frôlant le Texas. Beaucoup de temps au Nouveau-Mexique et en Arizona. Puis, remontée au nord vers le Colorado, beaucoup de choses à voir en Utah, le Wyoming, le Sud-Dakota et le retour à la maison. Pas question de toucher à la Californie que nous nous réservons pour une prochaine occasion.

Comment voyageons-nous ?

Notre véhicule est un Roadtrek Versatile de 19 pieds qui commence à avoir un peu d’âges puisqu’il est sorti des usines du manufacturier ontarien en 1992. Nous l’avons acquis en 1996 et il nous trimbale partout depuis. Nous adorons ce petit VR que nous avons mis à notre main avec une foule d’équipements personnalisés comme je l’expliquais dans un récent reportage dans le magazine. Je vous parlerai prochainement des préparatifs, des modifications et des ajouts d’équipements que nous ferons.

Autre point capital quant à notre façon de voyager… Nous nous y préparons beaucoup et longtemps à l’avance. Utilisant toute son expérience de journaliste et ses méthodes de travail, c’est Joanne qui prépare les itinéraires avec une minutie incroyable. Elle y songe depuis des mois, consultant nos amis qui ont voyagé dans ces régions et relevant toute la documentation disponible. Elle se penche sur les cartes, état par état, depuis plusieurs semaines, traçant des circuits qui bougent souvent avant de se fixer. Elle détermine les principaux attraits et les activités qui nous occuperont, sans les figer dans un horaire rigide, laissant le plus de place possible à l’improvisation et au repos. Elle vous expliquera d’ailleurs dans le prochain blogue ses priorités et sa façon de faire.

D’ici là, tout le monde peut rêver de cette nouvelle saison qui arrive rapidement et qui nous réserve encore plein de beaux moments. On s’en reparle dans deux semaines ! Soyez au rendez-vous et parlez-en à vos amis.

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Comme toujours, nous utilisons les guides de voyage des Éditions Ulysse pour préparer ce voyage. D’ailleurs, plusieurs de ces titres sont disponibles à la Boutique FQCC.