Note: N’allez pas imaginer que j’étais en vacances ces derniers jours. À la suite du « shutdown » des sites web de la FQCC, je parlerais plutôt d’un congé de maladie forcé, vécu comme un véritable sevrage de ma dépendance à ce forum. Chaque jour, j’allais aux nouvelles m’enquérir du moment où tout reviendrait à la normale. Finalement, en fin de journée jeudi, j’ai obtenu mon congé et, par crainte que le système ne plante à nouveau, j’ai immédiatement programmé mon billet de la semaine dernière qui dormait dans la mémoire de mon ordinateur depuis 2 heures du matin, dimanche dernier. Le voici donc.

Le 2 et le 16 décembre, j’avais publié sur ce blogue un billet en deux parties ayant pour titre « Vive l’électronique ». Dans le dernier, j’avais annoncé mon intention revenir sur la question. Mais voilà, c’était il y a plus d’un mois et, l’actualité étant ce qu’elle est, j’ai dû reporter cette promesse à deux reprises. Ne voulant pas abuser encore plus de votre patience, cela même si d’autres sujets brûlent mon clavier, il est temps que j’en termine avec celui-ci avant qu’il ne sombre dans l’oubli. D’ailleurs, tellement de temps s’est écoulé depuis que j’ai abordé cette sujet, qu’il m’apparaît pertinent de résumer ce dont il est question.

En fait, en février et mars dernier, j’avais déjà publié quatre billets portant sur le remorquage, complétés par deux autres mis en ligne en décembre. Après m’être attardé sur les différents enjeux des forces physiques conditionnant la facilité et la sécurité du remorquage, j’avais contesté une règle couramment répandue ou appliquée tant par les fabricants de remorques que par les constructeurs automobiles ou notre SAAQ. Ce point m’avait d’ailleurs valu certains commentaires aussi vifs que bien campés.

Pourtant j’avais simplement affirmé ne pas avoir trouvé une seule base scientifique concluante pouvant expliquer en quoi un poids, représentant 10 à 15 % de la masse totale de la caravane, transféré sur la boule d’attelage, est essentiel à la stabilité de la caravane en mouvement. Pour démontrer qu’il ne s’agissait pas d’une norme imposée par des organismes officiels de contrôle, j’avais fait allusion aux caravanes européennes et à celles de la marque Bowlus où le pourcentage du poids transféré peut descendre à aussi peu que 6 %.

Sans être une règle prescrite, l’application du 10 à 15 % de la masse de la caravane sur la boule d’attelage représente dans la réalité une valeur sure qui facilite le remorquage, cela ne fait aucun doute. Il faut plutôt le considérer comme un guide tout aller qui détermine un minimum et un maximum sans qu’il soit requis de prendre en considération l’aérodynamisme, la qualité de construction, la présence d’un système de freinage proportionnel ou encore le niveau de sophistication de la suspension de la caravane ou remorque. Les limites de cet écart permettent d’assurer une stabilité correcte en matière de comportement routier. Cependant, on ne peut généraliser en prétendant qu’il soit obligatoire de s’en tenir à ce guide, surtout si la caravane peut compter sur un accessoire l’aidant à gérer son comportement routier.

C’est précisément pourquoi j’ai installé le contrôleur de louvoiement électronique Tyson. Sa présence permet de s’éloigner du fameux 10 à 15 % sans pour autant mettre en danger l’ensemble tracteur-caravane, le conducteur et les passagers à bord. Encore plus sophistiqué que le mécanisme développé par Al-KO équipant une multitude de caravanes européennes, celui de Tyson détermine avec précision le côté de la caravane qui profitera au mieux d’un coup de frein et son intensité pour la ramener dans l’axe du véhicule qui la remorque.

Alors qu’en l’absence de cet appareil, il serait présomptueux de ne pas respecter la fourchette du 10-15 %, lorsqu’il est en fonction, cette notion perd de son importance. Le caravanier ayant recours à ce contrôleur de louvoiement dispose alors d’un plus de latitude dans le choix d’un tracteur adéquat. Puisqu’il devient un tant soit peu possible d’alléger le poids sur la boule d’attelage sans interférer sur la sécurité du comportement routier, la donne s’en trouve changée et l’éventail des véhicules tracteurs devient plus ouvert. Intervenant automatiquement et instantanément chaque fois que requis pour recréer la trajectoire souhaitée, l’action du contrôleur de louvoiement électronique vient compenser ce qui, sans sa présence, constituerait un danger causé par un mauvais équilibre dans la répartition avant-arrière du poids de la caravane.

Après plus de 20 000 km parcourus avec cet accessoire en fonction, je pourrais difficilement m’en passer. D’ailleurs, sa présence est tellement importante que sur le continent australien des assureurs accordent un rabais important sur la prime exigée lorsque les caravaniers choisissent de l’installer sur leur VR tracté. Sans doute le plus grand expert nord-américain en matière de remorquage de véhicules récréatif, Andy Thompson, après avoir mis ce contrôleur à l’essai, en venait lui aussi à la conclusion que l’utilité de cet accessoire était telle qu’il devrait être faire partie de l’équipement de base de toutes les caravanes.

J’entends déjà vos questions. Où peux t-on se procurer et faire installer cet accessoire ? À quel coût ? Pour l’instant, cet accessoire n’est pas encore vendu au Québec, mais la chose pourrait changer rapidement puisque des discussions sérieuses sont engagées entre le fabricant et un distributeur québécois de pièces et d’accessoires pour véhicules récréatifs de très grande notoriété. Celles-ci devraient mener à une décision que je souhaite positive d’ici la fin du mois de mars. En ce qui touche l’installation, elle est relativement simple. Dans mon cas, elle fut réalisée à l’usine de Safari Condo où j’avais apporté l’accessoire. Quant au prix, sous toute réserve, je crois qu’il devrait osciller entre 1 000 et 1 300 $ installation comprise.

La semaine prochaine, je vous présente deux autres terrains de camping où j’ai eu l’occasion de séjourner ces derniers temps.