J’ai passé les deux dernières semaines à Kissimmee, une région où j’avais déjà séjourné une première fois, il y a fort longtemps. Cela se passait il y une vingtaine d’années dans un camping minable déniché grâce au réseau Passport America. Je crois me souvenir qu’il était à St. Cloud, mais jamais je n’oublierai que la vieille dame à l’office portait fièrement un pistolet automatique à la ceinture.

Dernière elle, dans deux cadres distincts, on pouvait voir son permis de port d’arme et dans le second, une lettre rappelant qu’elle avait œuvré comme secrétaire dans un des services de police de la région. Comme quoi les cowboys, pardon, les cowgirls, ne sont pas tout dans l’Ouest. Après tout, le Far West reflète bien plus une mentalité que d’un territoire géographique.

Tant qu’à parler de choses étranges, je vous raconte notre expérience de vendredi après midi. Alors que le ciel était magnifique et qu’aucun vent ne soufflait, je circulais en voiture, capote baissée, avec Michelle, lorsqu’une trace blanche se détachant du fond bleu attira notre attention. Au-dessus de nous, un petit avion avait entrepris d’écrire un message dans le ciel. Il ne faisait aucun doute que le pilote était doué, car, en quelques minutes, il écrivit quelques mots pour attirer l’attention de badauds.

Intrigués, plutôt que de risquer un accident, nous décidâmes de nous ranger sur le bord de la route pour en savoir plus. Seriez-vous surpris si je vous disais que le message venant du ciel incitait les mortels à découvrir le bonheur que procure la connaissance de Dieu. On pouvait y lire ceci : « U + God =  ( ici, normalement, une émoticône montrant une frimousse sourire aurait dû s’insérer, mais chaque fois que j’ai tenté de le faire, le reste du textes disparaissait), un texte pouvant se traduire ainsi « la découverte de Dieu mène au bonheur ». Quelques instants plus tard, pour être certain que tous avaient compris, l’adroit pilote inscrivit aussi « Jesus Saves U »

De toute évidence, ce message le ratissait large. Destiné autant aux analphabètes qu’aux lettrés, le message divin devait se lire à voix haute, puisque son auteur l’avait écrit au son. En effet, une personne ayant fréquenté l’école anglaise plus de trois ans sait normalement que le mot « vous » s’écrit « you » et non « U » et qu’il est possible d’utiliser des lettres pour le mot bonheur plutôt qu’une émoticône. Quant au fond, un message ferait sans doute sourire les musulmans que l’on traite volontiers d’intégristes pour les insulter. Trêve de plaisanteries, revenons maintenant à des choses plus proches de la mission de ce blogue.

Kissimmee, c’est le royaume floridien de l’énorme machine Disney World et de plusieurs autres parcs thématiques. Conséquemment, les campings de la région sont bien loin de chômer. Celui où avions dressé notre camp fait partie du réseau Carefree Resort, une chaîne d’établissements bien connue et aimée des Québécois.

Ce camping a tout ce qu’il faut pour plaire aux caravaniers de passage. À proximité des nombreuses attractions touristiques, offrant des services complets incluant le WiFi gratuit et des emplacements aux dimensions très convenables, il accueille chaque hiver des dizaines de Québécois. Plusieurs y séjournent même plusieurs mois et y reviennent année après année. Bien sûr, dans un camping de cette sorte, il ne faut pas s’attendre à retrouver le caractère des campings ruraux de chez nous. Dalles de béton sur chaque emplacement, routes bitumées, grande piscine, activités nombreuses et variées à la salle communautaire, excursions de groupe dans les environs, font partie de l’offre de services.

Pourtant, ceux qui aspirent à un emplacement au caractère un peu plus bucolique peuvent aussi y trouver une section, disons moins « urbanisée » que les autres. De toute façon, lorsqu’on vient à Kissimmee, c’est rarement pour admirer les papillons ou observer les oiseaux. Malgré tout, dès que le jour tombe, un calme surprenant fait rapidement oublier que l’on se trouve dans la région la plus active de la Floride.

Hier, nous avons quitté Kissimmee et choisi de revenir sur la côte ouest, un peu plus au sud cependant. Nous avons élu domicile dans un autre camping de la chaîne Carefree Resort, le Sun & Fun, à Sarasota. Une véritable petite ville en soi avec 1 500 emplacements où se marient maisonnettes, caravanes et autocaravanes. À l’entrée, la gérante m’a déclaré que le tiers du camping était peuplé de Canadiens venant de l’Ontario, du Québec, du Nouveau-Brunswick ou de la Nouvelle-Écosse. Dans les prochains jours, nous allons en profiter pour découvrir et apprivoiser ce nouvel environnement.

En terminant, je compte sur tous ceux qui se rendront au Salon des VR de Montréal pour me faire des commentaires sur ce qui deviendra notre prochaine autocaravane. Voilà la mission que je vous confie.