Avec les grandes vacances qui approchent à grands pas, les questions se rapportant à certaines règles de la route qui me parviennent sont en nette augmentation. Ce besoin de mieux connaître le Code de la route nous révèle des éléments importants.

Le premier démontre combien les caravaniers ont évolué depuis quelques années. Les campagnes de sensibilisation menées par les organismes officiels en place semblent commencer à porter fruit. Je crois aussi que, pour tout ce qu’il a et continue de faire, Camping Caravaning mérite également une mention d’honneur dans cette transformation de nos comportements. Il n’est pas un numéro de ce magazine où ne se trouvent des conseils judicieux se rapportant à la sécurité.

Cette prise de conscience de l’importance que revêt la sécurité routière illustre aussi que les caravaniers — du moins un très grand nombre d’entre eux — sont devenus plus sages dans la façon dont ils se comportent sur nos routes. Mieux encore, le souci qu’ils portent à s’informer témoigne d’un réel désir de respecter le Code de la route. Bien sûr, ce n’est pas demain la veille que les cowboys auront disparu du paysage routier, mais la situation évolue dans le bon sens.

D’ailleurs un des points générant beaucoup de questions en cette période d’affluence de caravaniers sur nos routes concerne les aires de vérification de freins que l’on retrouve juste avant de s’engager dans de longues descentes à forte dénivellation.

En 13 endroits sur le bord de différentes routes, juste avant de s’engager sur la pente, un panneau blanc comportant un cercle vert dans lequel on voit un pied qui actionne une pédale de frein et portant en lettres majuscules le mot VÉRIFICATION, prévient les conducteurs dont le véhicule ou l’ensemble de leur équipage pèse trois tonnes ou plus, qu’ils sont tenus de s’immobiliser sur l’aire de vérification des freins.

Longtemps les caravaniers ont cru que ce message ne les concernait pas, s’adressant uniquement aux véhicules commerciaux. Erreur ! Des caravaniers ayant omis de s’y conformer l’ont appris à leurs dépens. Il est vrai qu’une seconde affiche à l’entrée de l’aire de vérification peut créer une certaine confusion. Celle-ci décrit en peu de mots comment doit se faire la vérification des freins.

Premièrement, elle précise que le conducteur est tenu d’immobiliser son véhicule afin de s’assurer du bon fonctionnement du frein de service. Sans définition de ce concept, on peut supposer que l’expression frein de service désigne le système de freinage présent sur tous les véhicules à qui s’adresse le message. Dans un deuxième temps, le conducteur doit s’assurer du bon fonctionnement du frein de stationnement.

C’est cependant le troisième point qui intrigue plusieurs caravaniers. Celui-ci demande au conducteur d’effectuer la vérification des freins de service et de stationnement prévue dans la ronde de sécurité. Cette notion d’une ronde de sécurité n’évoque rien dans l’esprit d’un caravanier. Deux pictogrammes, montrant un camion de type commercial et un autre de type semi-remorque, portent à croire que ce concept s’adresse spécifiquement aux seuls conducteurs professionnels.

De plus, comme il n’existe nulle part de description de ce que peut être une ronde de sécurité pour véhicules récréatifs, certains caravaniers en arrivent donc à la conclusion que l’aire de vérification des freins ne s’adresse pas à eux. Pourtant, s’ils omettent de s’arrêter et qu’un officier responsable de la sécurité routière s’en aperçoit, ils s’exposent à une amende de 350 $, plus les frais.

Alors, comment déterminer la façon de vérifier ses freins lorsque l’on remorque une caravane ou que l’on conduit une autocaravane de plus de trois tonnes ? Un document officiel de sensibilisation portant le sceau du gouvernement du Québec, publié cette semaine et dont j’ai obtenu copie en primeur, n’apporte aucune précision à cet égard. D’ailleurs, plusieurs phrases de ce billet reprennent des propos tirés de ce feuillet.

Aussi, je suis d’avis que la seule obligation d’un caravanier serait d’immobiliser son équipage sur l’aire de vérification et d’actionner son frein à main pour satisfaire à ce qui est exigé. Par la suite, sans même être sorti de son véhicule, il pourrait reprendre la route, car, si son véhicule s’est immobilisé complètement, cela constitue la preuve que ses freins fonctionnent. Évidemment, même si rien ne l’y oblige, le caravanier prudent profitera de cet arrêt pour vérifier que ses feux arrière, ses clignotants et les témoins de freins fonctionnent eux aussi.

Vous n’oubliez pas d’utiliser l’adresse plaquerre@campingcaravaningmag.ca pour me joindre pour un commentaire ou une question ne concernant pas directement le sujet de la semaine.