Plusieurs d’entre-vous le savent déjà, je salive aux véhicules électriques. Bon, mis à part nos vélos électriques et une Tesla Model Y, le reste tient davantage de l’anticipation et du fantasme. Pourtant, il est de moins en moins loin le temps où nos véhicules récréatifs pourront rouler sans moteur à pétrole. Mais, comme avec la covid, nous devrons encore patienter plusieurs mois avant que ce rêve ne devienne réalité.

Bien sûr, il ne se passe pas une semaine sans que l’esquisse de l’ombre d’un projet de VR silencieux ne fasse son apparition sur la toile. Malheureusement, ce sont souvent des maquettes ou même des dessin au design futuriste et léché qui n’useront jamais les tapis asphaltés. 

La plupart du temps, ces créations sortent directement de l’imagination débordante d’artistes très talentueux, mais un oeil attentif et expérimenté décèle rapidement les failles techniques qui feront en sorte que l’oeuvre restera à jamais prisonnière d’une feuille de papier à dessein ou d’un écran d’ordinateur. Certes, j’en connais qui, après avoir vu ces VR sur internet, ont communiqué avec moi pour me demander quand et où ces bijoux seraient offerts. Fichue réalité virtuelle, quand tu nous tiens et nous éblouie! 

Pourtant, malgré ce que je viens de dire, je ne suis pas pessimiste, il se fait actuellement beaucoup de recherche qui laissent poindre des avancées prometteuses, En voici d’ailleurs quelques exemples qui permettront de mieux comprendre l’ampleur de la révolution qui s’amorce. Mieux encore, le secteur du véhicule récréatif, notamment celui des autocaravanes pourrait tirer profit de véhicules tout électriques.

On sait tous qu’une autocaravane est beaucoup moins maniable et agile qu’une simple voiture. Il suffit d’observer les nombreuses éraflures, les cicatrices et même les pare-chocs esquintés d’avoir frôlé de trop près un poteau, une roche, des buissons ou même le coin d’un édifice. 

Des compagnies comme l’israélienne REE besognent ferme pour mettre au point des plateformes s’apparentant à des planche à roulette et dont chacune des roues disposerait de son propre moteur et pourrait tourner à gauche ou à droite, selon le besoin. Un ordinateur doté d’un algorithme sophistiqué ferait en sorte de synchroniser de créer une harmonie autorisant un diminution exceptionnelle du rayon de braquage. Les manoeuvre de stationnement, même dans des endroits plutôt restreints, deviendraient à la porté de n’importe quel conducteur du dimanche.

Non, je n’ai rien fumé. REE a déjà cinq prototypes différents à l’essai sur ses pistes. Un de ceux-ci, le P6, dont la longueur est de 6,9 m affiche un rayon de braquage de 6,6m. Qui plus est, le plancher plat dans lequel est placé la batterie simplifierait énormément la tâche aux constructeurs d’autocaravanes. 

Les réservoirs d’eau fraîche et d’eaux usées aux formes régulières seraient disposés sur le plancher plat et la chaleur dégagée par la batterie aiderait à les protéger du gel. Les canalisations et les fils qui serpentent entre les obstacles causés par un châssis et un train de roulement conventionnels deviendraient chose du passé. 

Le centre de gravité d’un VR de ce genre serait nettement plus bas que celui des véhicules actuels. Chaque roue disposant de sa propre suspension et profitant d’un couple adapté l’effort qui lui est demandé deviendrait un gage de confort supérieur et de tenue de route sécuritaire. Vous doutez encore, cliquez sur ce lien pour un coup d’oeil: https://ree.auto/modularity/p6t-platform/.

Je pourrais également aborder la question des camionnettes mues à l’électricité qui apparaîtront sur le marché dans moins d’un an pour les premières, mais je m’en tiendrai aux autocaravanes pour aujourd’hui.

Si intéressants soient ces véhicules leur tendon d’Achille demeure toujours l’autonomie des batteries. Pour une personne qui roule en ville, il est facile de s’accommoder de 100 à 200 km d’autonomie, mais un caravanier, habituer à battre la route, il en va autrement. Passe encore pour les sorties du weekend, mais les choses pourraient devenir compliquées lors de la migration des «snowbirds».

Certes, Mercedes et d’autres fabricants proposent des fourgons électriques, mais ceux-ci destinés la livraison de colis ou d’appareils sur de courtes distances ne possèdent pas une autonomie qui pourrait satisfaire même le plus accommodant des caravaniers. De plus, la pandémie ayant propulsé les achats en ligne, les Amazon, Fedex, UPS de ce monde achètent des véhicules de ce type par dizaines milliers à la fois, un volume qui accapare souvent une partie énorme de la capacité de production des constructeurs automobiles. Dans ces conditions, il deviendrait difficile pour un aménageur de VR dont le pouvoir d’achat se limite à quelques véhicules à la fois de trouver un écho chez les géants de l’automobile.

Au début de ce billet, je faisais allusion à la créativité de certains designers. Je vous laisse avec  le Cyberlandr, une fantaisie conçue pour une camionnette Cybertruck Tesla. Ne me demandez pas s’il verra le jour, je l’ignore, mais en attendant, il n’y a pas de mal à rêver! 

Comme d’habitude, je vous invite à m’adresser vos commentaires ou questions ne concernant pas le sujet du jour à plaquerre@campingcaravaningmag.ca