La perception de ce que doit être un terrain de camping est avant tout un phénomène culturel qui varie d’un pays à l’autre. Il suffit de voyager au Québec, aux États-Unis ou en France et en Europe pour réaliser les différences qui existent à cet égard.

Au Québec par exemple, nous associons tout naturellement le mot camping à des notions de paysages généralement boisés, loin des bruits de la ville. Il faut y voir un héritage des années soixante, moment où l’intérêt pour le camping prit son essor chez nous.

Avec les années, les tentes sont devenues des tentes-caravanes, des caravanes traditionnelles ou à sellette et, comble du luxe des années 70, des autocaravanes. Mais, profondément ancrée dans notre imaginaire, l’appellation camping conservait sans faillir une forte connotation bucolique.

Cinquante ans plus tard, le mot camping a perdu beaucoup de terrain au profit du mot caravaning. Cela est normal puisque la pratique même du camping a beaucoup évolué. Aujourd’hui, de plus en plus de propriétaires de véhicules récréatifs se plaisent à se définir comme des touristes voyageant à bord de ce qui leur sert de maison plutôt que de se percevoir comme de simples amateurs d’une activité nommée camping.

Joueurs importants dans cette évolution, les terrains de camping se sont adaptés et ont suivi le courant. Les services offerts à la nouvelle clientèle se sont multipliés pour répondre à ses besoins émergents. La progression effrénée, en nombre et en sophistication, des accessoires électriques installés à bord des VR, a eu un impact direct sur les branchements électriques offerts. Leur puissance a été revue la hausse, passant de 15 à 30 pour atteindre aujourd’hui cinquante ampères. D’ailleurs, des autocaravanes disposant d’une entrée électrique de 100 A sont actuellement sur les planches à dessin de certains fabricants. Comme le dit l’adage, on ne peut arrêter le progrès. Mais, s’agit-il vraiment d’un progrès ?

Sur le plan des commodités et du confort, la réponse est un oui sans équivoque, écrit en lettres capitales. Cependant, toutes ces innovations, tous ces accessoires sophistiqués qui se retrouvent dans nos véhicules récréatifs récents ont en même temps pour conséquence directe de nous éloigner du camping d’antan. Alors que dans ces temps révolus, le camping se vivait à l’extérieur, aujourd’hui plusieurs, privilégiant le confort douillet de leur véhicule, font du « coocooning » à l’air conditionné à l’intérieur. Autre temps, autres mœurs !

Les caravaniers qui, pour la première fois, se rendent aux États-Unis sont souvent surpris de ce qu’ils découvrent comme terrain de « camping ». À cet égard, le concept étasunien cadre bien mal avec l’idée traditionnelle qu’ils se font de ces emplacements. Surpris et décontenancés, certains se braquent et refusent de voir dans ces « RV resorts » une quelconque ressemblance avec ce qu’ils attendent du camping.

Personnellement, mes nombreuses années d’expérience en la matière m’ont amené à regrouper en trois grandes catégories les terrains de camping de ce pays : les campings urbains, les campings ruraux et les campings d’attractions. Certes, ces trois catégories partagent beaucoup de points en commun. Cependant, elles comportent aussi des différences notoires, que ce soit sur le plan des services dispensés, de l’aménagement ou même du profil des personnes qui les fréquentent.

Élaborer sur la spécificité de trois ces catégories serait beaucoup trop long pour un seul billet. Aussi, dans les prochaines semaines, je vais revenir sur chacune ce qui, je l’espère, vous permettra d’y voir un peu plus clair et vous aidera dans vos choix à venir.

Entre-temps, je vous rappelle une fois de plus que si vous avez une question ne concernant pas le sujet du jour, d’utiliser l’adresse qui suit pour communiquer avec moi : plaquerre@campingcaravaningmag.ca. Il suffit d’une semaine où j’oublie de répéter cette consigne pour q’un lecteur passe outre.