Entre Portland et Bar Harbor

L’appréciation de notre monnaie vis-à-vis la devise américaine aura attiré massivement les Québécois au sud de la frontière. Pour de courts séjours n’excédant pas deux semaines, la distance est un facteur indéniable dans le choix de la destination. Voilà qui explique la popularité des classiques que sont Ogunquit, Wells, Kennebunk, Old Orchard et Hampton Beach, dont la proximité plait. Quiconque souhaite sortir des sentiers battus ne doit pas manquer de considérer la portion plus au nord, entre Portland et Bar Harbor. Le choix du petit village de Camden, blotti dans l’écrin d’une jolie baie, constitue un point de mire intéressant. Dans le même esprit, et plus avantageusement située, la région de Boothbay Harbor devient un havre idéal à mi-chemin entre Camden et Freeport.

Une ville maritime

Si les plages et les possibilités de baignade n’y sont pas légion, les environs offrent en compensation des paysages uniques, de belles balades côtières, des fruits de mer sans pareils, du shopping et du farniente. Les voyageurs en quête de dépaysement léger ont intérêt à y mettre le cap. Située sur la pointe d’une des multiples péninsules de la région, Boothbay Harbor s’est développée tel un phare sur la côte dans les années 1700. Sa longue tradition de chantier naval subsiste toujours et se conjugue parfaitement avec son volet villégiature. Son passé maritime se perpétue encore aujourd’hui et de grands voiliers y ont été restaurés il y a quelques années, dont le célèbre Bounty, après avoir été convoyé sur une barge depuis le Rhode Island. On y entretient aussi les bateaux de la garde côtière américaine et que dire des nombreux bateaux de plaisance et embarcations de pêche qui cohabitent au mouillage dans sa baie ! C’est d’ailleurs à Boothbay que vous trouverez l’une des plus fortes concentrations de courtiers maritimes aux États-Unis. La ville a donc une économie qui va bien au-delà des activités récréotouristiques. En circulant dans son centre, vous ne souffrirez guère de dépaysement grâce aux boutiques et restaurants. La longue passerelle piétonnière en bois traversant le fond de la baie offre un point de vue exceptionnel.

Visites aux alentours

Tout séjour qui se respecte se doit d’inclure l’exploration des alentours. Les randonnées à vélo s’avèreront probablement hasardeuses sur les petites routes souvent serrées et  sinueuses longeant le littoral. En voiture, certains coins se visiteront quand même à pas d’homme, tellement on souhaite gouter les vues imprenables. Une virée vers la péninsule voisine de Linekin et de son Ocean Point est si agréable que vous voudrez la faire deux fois. La petite route serpentant au pied de belles résidences d’été ne permet  malheureusement pas de s’arrêter. Sachez respecter la quiétude des résidents.

Spruce Point est un autre bras de mer qui vaut la balade, tout comme Southport Island où vous vous arrêterez probablement pour manger au restaurant Robinson’s. On dit qu’il sert le homard le moins cher de la côte et les poissons du jour les  plus frais. Soyez prévenu, sa belle terrasse donnant sur la baie est souvent bondée et oblige à l’attente.

Vous avez le pouce vert et aimez découvrir les jardins botaniques ? Le Coastal Maine Botanical Gardens sera pour vous une visite obligée. Le souvenir des vieux trains et des belles d’autrefois vous conduira probablement au Boothbay Railway Village. Un arrêt à la boutique Edgecom Potters sur la route 27 est un plaisir pour les yeux qui se repaissent des oeuvres des céramistes locaux, dont certaines sont spectaculaires.