Si tout se déroule comme prévu, mardi prochain, nous devrions récupérer notre autocaravane, complètement guérie de sa rencontre avec le cadre métallique d’une porte de garage. Jamais, je l’avoue, je n’aurais imaginé que la facture reliée aux dommages subis puisse grimper aussi haut. Après tout, il ne s’agissait pas d’un capotage ou d’un incendie, simplement un peu de fibre de verre déchirée et la section arrière sortie de ses fixations.

Au début de la semaine, alors que les travaux allaient bon train, Gaétan Choquet, le directeur du service de carrosserie chez VR St-Cyr, m’avait presque fait perdre l’équilibre en m’annonçant que l’estimation préliminaire en était déjà à 17 800 $. Insensible à ma mâchoire qui semblait se décrocher à la manière de l’arrière du Scepter, il avait cru bon d’en rajouter en m’indiquant que ce montant était déjà accepté par l’assureur, mais que ce dernier avait également consenti à une révision à la hausse advenait de mauvaises surprises en cours de réfection.

Cette mésaventure, que je ne souhaite à personne, m’a cependant fait réaliser deux choses. La première consiste en l’importance d’être bien assuré. Depuis que je roule en VR, j’ai toujours fait confiance à Leclerc Assurances pour couvrir mes véhicules. Comme plusieurs, au début, sans trop me poser de questions, j’avais eu recours à leurs services sur la recommandation de la FQCC, mais surtout à cause du rabais procuré par la carte de membre.

Comme tout le monde, j’avais entendu dire que le Groupe Leclerc avait été le premier à développer un produit spécifiquement destiné aux caravaniers. Au fil des années, son partenariat avec Aviva lui avait permis de considérer l’assurance de véhicules récréatifs comme un segment de marché distinct de celui de l’automobile.

Aujourd’hui, après ce qui m’est arrivé, je suis plus qu’heureux que ma couverture d’assurances n’ait pas été calquée sur le modèle automobile comme c’est le cas pour plusieurs assureurs. L’expertise développée par Leclerc a sans nul doute facilité les communications avec le réparateur. Les deux parties parlaient et comprenaient le même langage, celui du véhicule récréatif.

Avec un assureur privilégiant une approche automobile pour déterminer la nature et l’ampleur des travaux à effectuer, il est certain que les tractations auraient été plus difficiles entre celui-ci et le réparateur. Cela aurait également signifié des délais plus longs avant que je puisse reprendre la route, sans compter les réticences qui auraient pu survenir devant le montant de la facture.

J’ai toujours eu comme principe qu’il vaut mieux transiger avec un expert en toute chose. Qu’il s’agisse de l’achat d’un GPS ou d’une assurance, faire affaire avec un connaisseur s’avère toujours gagnant en matière de service après-vente. Cette fois-ci me l’aura prouvé une fois de plus. D’ailleurs, saviez-vous qu’avec Aviva, lorsque les réparations d’un VR excèdent 5 000 $ la franchise d’assurance de 500 ou 1 000 $ est abolie ?

Mon deuxième constat illustre aussi l’importance de la philosophie de l’expertise. Lorsque j’ai choisi d’amener mon VR chez St-Cyr, il y avait bien sûr, comme je l’ai expliqué dans le billet où je racontais mon accrochage, la nécessité d’atteindre l’atelier avant sa fermeture pour le weekend. À cet égard, VR St-Cyr était le plus près de chez moi. Il aurait cependant été ridicule de choisir un réparateur sur le seul critère de la proximité. On ne confie pas un véhicule aussi précieux au premier venu.

On m’a tellement rapporté d’histoires d’horreur mettant en cause des concessionnaires, qu’au stress occasionné par l’accrochage se greffait une inquiétude bien légitime sur la suite des choses. Pourtant, dès mon arrivée à l’atelier, plusieurs préjugés hérités de conversation avec des caravaniers ou lus sur des forums commencèrent à fondre.

Comme je l’écrivais il y a deux semaines, la chaleur de l’accueil fut d’un grand réconfort. Immédiatement, on me considéra comme une personne ayant besoin d’aide et non comme un simple client. «Ne vous en faites pas, on va s’occuper de tout à votre satisfaction», m’avait dit Julie.

Alors que j’étais au salon de Louisville, le lundi suivant, un coup de fil à Gaétan Choquet confirma que les choses n’allaient pas traîner. Déjà, il avait entrepris une première évaluation des dégâts et contacté l’expert en sinistre de Leclerc Assurances qui serait sur place le lendemain. Je convins avec Gaétan que je me rendrais le visiter à mon retour de Louisville.

Mardi matin de cette semaine, je me présente donc à l’atelier où je suis accueilli par Gaétan lui-même. D’emblée, il m’annonce que les travaux vont bon train et qu’une entente est intervenue avec l’assureur. Tout en me décrivant le détail des réparations à effectuer, il m’amène visiter leur nouvel atelier de peinture récemment inauguré.

Lorsque j’y pénètre, je suis surpris de ne pas voir une seule goutte de peinture sur le plancher, au plafond ou sur les murs. M. Choquet m’explique que les lieux jouissent d’une ventilation tellement efficace que toute particule de peinture flottant dans l’air est immédiatement captée dans les filtres. Le tout fonctionne tellement bien que le technicien doit tenir son pistolet à peinture très près du véhicule s’il veut que celle-ci atteigne le VR avant d’être emportée.

Il m’explique également la complexité de réaliser une peinture comportant plusieurs motifs et couleurs. Il faut découper et masquer soigneusement le VR selon le patron de peinture, appliquer chaque couleur séparément et attendre qu’elle sèche avant de passer au motif et à la couleur suivante. Des heures de travail minutieux. Fier de son équipe, Gaétan Choquet me précise que ses techniciens possèdent tous plusieurs années d’expérience dans leur spécialité, que ce soit le travail de la fibre de verre ou la peinture. J’en ressors convaincu que ma machine ne saurait être en de meilleures mains.

Certains d’entre vous vont sans doute voir un caractère de publireportage à mon texte d’aujourd’hui, mais il n’en est rien. Prêtez l’oreille aux commentaires sur la qualité des services et des travaux effectués sur nos véhicules récréatifs et vous constaterez que plusieurs sont souvent négatifs. Ayant ces jours-ci vécu une expérience tout autre, je jugeais important de vous la rapporter ne serait-ce que pour ramener un tant soit peu le balancier en position d’équilibre. Rendons à César ce qui revient à César, comme disait l’adage romain.