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Le village idéal existerait-il ? C’est la conviction que l’on acquiert en visitant la municipalité éphémère qui s’établit devant Roberval après la prise des glaces pour disparaitre aux premiers signes du printemps.

Texte et photos : Yves Ouellet

Voici une agglomération à mi-chemin entre le village classique et le camping, où rien d’autre ne compte que le plaisir, le plein air, les loisirs en famille, le respect de l’environnement et du voisinage, ainsi que l’hospitalité. « De plus, insiste le maire Jacques Dion, au Village sur glace, tout est gratuit ! Le stationnement, l’entrée et les activités. Nous prêtons même gratuitement les patins et les skis ainsi que les bâtons et les balles pour le mini-golf sur glace. » Il n’y a que la location d’un espace qui coute 75 $ par saison. On incite également les visiteurs à se procurer une carte de membre à 5 $, mais aucune sollicitation n’est faite.

En trois ans, le Village sur glace de Roberval est devenu un attrait incontournable pour toute la population du Saguenay–Lac-Saint-Jean de même que pour les nombreux voyageurs à motoneige et autres touristes hivernaux.

Un vrai village

Le Village sur glace a été conçu comme une véritable municipalité autonome, gérée par une corporation qui dispose d’un budget annuel de 150 000 $, avec un maire et son conseil ainsi que six employés à son service. Comme il s’agit d’une communauté modèle à plusieurs points de vue, ses règlements sont clairement énoncés et respectés. Le village a même son propre journal, Murmure du Lac St-Jean, distribué dans tous les foyers sur glace le vendredi !

Situées directement sur les glaces du lac Saint- Jean, devant la ville de Roberval, 325 caravanes et maisonnettes sont éparpillées autour de deux patinoires, ainsi que d’un anneau de glace et d’une avenue de randonnée qui font un kilomètre de longueur. On parle de porter la capacité à 420 résidences. On ne compte aucune cabane de pêche sur le site, contrairement à tous les autres villages sur glace. Il n’y a ici que des caravanes colorées et des maisonnettes originales entourées de décorations amusantes ou de sculptures de neige et disposées selon un plan d’urbanisme d’une géométrie harmonieuse avec ses 60 quartiers d’hiver regroupant de cinq à sept maisonnettes chacun. Plusieurs villageois y ont vu une occasion en or de recycler leur vieille caravane en la rafistolant parfois de façon étonnante. Un d’entre eux l’a recouverte de bois rougeâtre. D’autres « cultivent » un jardin de fleurs artificielles plantées dans la neige ou des sapins de Noël. S’il n’existe aucune uniformité de style, on prohibe quand même l’utilisation de certains matériaux à l’extérieur — le carton, le polythène, les toiles d’emballage, les Saint-Edmond-les-Plaines Girardville Saint-Thomasde- Didyme Albanel Dolbeau-Mistassini Péribonka Delisle Saint-Nazairedu Lac-Saint-Jean Saint-Françoisde- Sales Sainte-Monique L’Ascension-de- Notre-Seigneur Bégin Saint-Ambroise Saint-Honoré Saint-Fulgence Sainte-Rosedu- Nord Saint-Davidde- Falardeau Normandin La Doré Saint-Félicien Saint-Prime Roberval Village sur glace Chambord Lac-Bouchette Desbiens Hébertville Lac-Kénogami Jonquière Chicoutimi La Baie Vers Québec Saguenay L’Anse-Saint-Jean Sacré-Coeur Tadoussac Mashteuiatsh Métabetchouan- Lac-à-la-Croix Saint-Bruno- Lac-Saint-Jean Saint-Andrédu- Lac-Saint-Jean Alma Parc national de la Pointe-Taillon Parc national des Monts-Valin Réserve faunique des Laurentides Parc national du Saguenay Parc national des Garnds-jardins Parc national des Hautes-gorgesde- la Rivière-Malbaie Lac Saint-Jean Fleuve Saint-Laurent 53 bâches commerciales et les panneaux de particules non peints — qui risqueraient de transformer l’endroit en bidonville. 

Environnement, tranquillité et santé Il a également fallu installer du chauffage dans les caravanes et les chalets puisqu’on ne peut pas se servir de génératrices et que les résidents n’ont pas l’électricité. Le poêle à bois reste populaire, mais monsieur le maire explique qu’il devrait disparaitre à moyen terme pour des questions environnementales, au profit du gaz naturel ou du propane. Comme on peut difficilement changer les vieilles habitudes des campeurs, les feux extérieurs sont permis, mais seulement après 17 h dans des foyers munis de pare-étincelles. Quant à la consommation d’alcool, elle n’est permise qu’à l’intérieur.

Des bacs de récupération ont été installés sur le site ainsi que des toilettes chimiques qui sont scrupuleusement utilisées puisque, contrairement aux sites de pêche, on n’observe aucune trace jaune autour des cabanes. Chaque résident est responsable du déneigement et n’a qu’à pousser la neige vers l’arrière des terrains, sur le stationnement, où elle est ramassée. Toute la neige souillée est recueillie à la fin de la saison et traitée.

Aucun véhicule motorisé n’est toléré sur le site, à l’exception de la vieille Zamboni de la ville — qu’on a réquisitionnée pour entretenir à la perfection la patinoire — et du tracteur à chenillette qui déblaie la neige. Les visiteurs en voiture peuvent toutefois utiliser le grand stationnement qui entoure le site. Quant aux motoneigistes, ils arrivent directement au village par le sentier local qui relie Roberval et Chambord par les glaces et on leur promet un espace réservé aux motoneiges dans un avenir proche. D’ailleurs, il faut un grand stationnement puisque le Village sur glace de Roberval accueille plus de 100 000 visiteurs en quelques semaines et a battu des records d’affluence lorsque les Saguenéens de la Ligue de hockey junior majeur du Québec y sont venus jouer un match à l’extérieur. 

Des milliers de visiteurs et de résidents fréquentent également le village pour y pratiquer des activités de plein air. Le patinage est à l’honneur, mais la marche est également extrêmement populaire. On en veut pour preuve le défi que se sont donné les responsables du village en fixant un objectif de 600 000 km de marche totalisés autour de l’anneau de glace durant la saison. Chaque marcheur inscrit la distance qu’il a parcourue à la fin de sa visite.

Hébergement

Le Village sur glace offre de l’hébergement en tente prospecteur pour ceux que ce type d’expérience intéresse. Il s’agit de belles grandes tentes bien chauffées qui peuvent accueillir de petits groupes et des familles pour les repas ainsi que pour la nuit. Pour le souper, pas de problème ! La pizza, le poulet et autres spécialités sont livrés sur place par les restaurateurs de Roberval. Il est probable qu’il y aura également de l’hébergement en chalet prochainement. Le Village sur glace de Roberval s’est déjà distingué par son originalité et son caractère innovateur au point de remporter le prix Coup de coeur du public 2007 lors du Grand Prix du tourisme régional, le prix Action municipale et famille 2007, le prix Mérite Ovation municipal 2007 de l’Union des municipalités du Québec et finalement le grand prix Joseph-Beaubien de l’UMQ. Il reçoit également l’attention d’un grand nombre de médias écrits et électroniques, tant au Québec et au Canada qu’à l’étranger. Une vraie vedette !

Allez jeter un oeil au www.villagesurglace.com pour voir le village en direct grâce à la webcam ou informez-vous au 418 637-2036 en saison et au 418 275-0202, poste 2213, hors saison.