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Les fluctuations répétées du prix des carburants ne sont pas sans rappeler le yoyo. Il ne faut donc pas s’étonner de voir apparaitre sur le marché de prétendus économiseurs d’essence promettant d’améliorer le rendement de nos moteurs.

Moins de litres aux 100 km, plus de milles au gallon, chacun de ces gadgets se dit plus performant que son concurrent. Et pourtant… 

Par Paul Laquerre

Ces « remèdes miracles » prennent plusieurs formes. Quelques gouttes de sirop ou un comprimé ajoutés dans le réservoir au moment de faire le plein, par exemple. Le langage rappelle la médecine. Certaines entreprises suggèrent de poser un fil spécial qui modifiera les impulsions électriques de l’allumage. Cela fait penser aux chocs électriques jadis utilisés en psychiatrie. D’autres solutions s’approchent de la chirurgie : une prothèse d’acier inoxydable créant un vortex permettant au moteur de digérer entièrement l’essence ingurgitée.

Médecine tout cela ? Que non ! Il serait beaucoup plus approprié de parler de sorcellerie et même de charlatanisme, deux concepts misant sur l’ignorance et la crédulité des individus. On pourrait aussi parler d’alchimie, car certains sorciers promettent de transformer l’eau en carburant. Passe encore pour changer de l’eau en vin, mais en pétrole, ouach !

Les consommateurs ne sont pas les seuls à être abusés dans cette aventure. Les revendeurs aussi font partie du lot. Il s’agit là souvent de personnes bien intentionnées, quelques peu naïves, souhaitant arrondir leurs fins de mois. Les fabricants leur font miroiter des profits faciles et réussissent souvent à les persuader qu’en vendant leur potion, ils contribuent à sauver la planète.

Vrai ou faux

Plusieurs vendeurs d’économiseurs d’essence, salivant à l’idée de l’impact d’un article positif dans un magazine crédible comme celui-ci, nous ont contacté pour nous faire essayer leurs merveilles. Pour nous convaincre davantage, certains nous ont fait parvenir de petites vidéo réalisées par différents médias de communication.

Or, ces capsules télé diffusées principalement sur des réseaux à la recherche de sensationnalisme, ne présentaient pas l’ombre d’une rigueur scientifique. Ainsi, une des ces vidéos rapportait qu’après avoir installé un bidule dans la tubulure d’admission d’air du car de reportage, la consommation d’essence avait grandement diminué au retour vers Montréal comparativement à l’aller vers Trois- Rivières. Aucune mention que la vitesse avait été identique dans les deux directions, de la température ou du vent, bref, du jaunisme à l’état pur.

Dans un autre cas, à peine avions-nous parcouru 250 kilomètres après avoir posé un de ces économiseurs d’essence que nous recevions un appel de l’installateur demandant si nous avions constaté une différence. Non, mais...

Pour véritablement contrer les fluctuations causées par le vent, la route, la température et le temps, il importe de mesurer la consommation sur des milliers de kilomètres. Il faut aussi avoir une idée précise et documentée de la consommation du véhicule avant la pose du bidule pour vérifier s’il a changé quelque chose. Il faut également s’assurer que la période de rodage du véhicule est loin derrière, car chacun sait qu’après, les premiers milliers de kilomètres , la performance s’améliore d’elle-même.

Dans notre cas, nous avions les données préalables nécessaires à l’essai, essai que nous avons rigoureusement réalisé sur plus de 20 000 km. En bout de ligne, il nous a été impossible de conclure à une quelconque amélioration.

Lors d’une conversation avec le vendeur de ce produit, alors que nous lui faisions part de nos résultats négatifs, celui-ci nous a répondu : « ce n’est pas parce que cela n’a pas fonctionné sur votre véhicule que ça ne fonctionnera pas sur un autre ».

De la même façon, dans un des courriels promotionnels qui nous avaient été expédiés, on pouvait lire : « ne perdez pas de temps à vouloir convaincre un client rébarbatif, vous en trouverez facilement plein d’autres qui vous écouteront ». Ces propos ressemblent à une nouvelle version de l’adage qui dit « chaque seconde, un pigeon vient au monde ».

Les marchands d’économiseur d’essence ont aussi tendance à valoriser grandement les témoignages provenant supposément de personnes compétentes. Nous avons vérifié les dires de deux de ces experts qui nous avaient été référés.

Dans un premier temps, il s’agissait d’un centre de recherche qui aurait validé la haute performance du produit. Lorsque nous l’avons directement contactée, la direction du centre nous a affirmé avoir dû engager des procédures afin que l’entreprise cesse d’utiliser sa caution, car celle-ci avait grandement déformé ses propos. Depuis, le centre avait revu sa position en ce qui touche de tels produits et préférait s’en tenir loin.

Autre témoignage : un directeur d’une école réputée dans les métiers de l’automobile avait, semble-t-il constaté des gains importants en matière de consommation. Oh la la ! La direction d’une école spécialisée en automobile, cela fait sérieux et crédible. Contactée elle aussi, cette personne nous a avoué ne pas avoir fait de tests vraiment scientifiques. Elle n’était même pas certaine d’avoir obtenu de gains, n’ayant pas mesuré précisément la consommation avant et après.

Comme il arrive souvent, le consommateur aimerait tellement avoir mis la main sur la potion magique qui propulsera sa voiture, qu’il ira jusqu’à modifier son comportement, du moins pendant quelques centaines de kilomètres, pour justifier le bien-fondé de son achat. Un peu de penséemagique et un peu de poudre de perlinpinpin, il n’en faut pas plus pour que l’illusion semble devenir réalité

Obtenir un meilleur rendement

Les lignes qui précèdent peuvent laisser entendre qu’il est illusoire de rêver à une consommation d’essence réduite. Pourtant il n’en est rien. Les grandes pétrolières dans leurs laboratoires à la fine pointe de la technologie font beaucoup de recherche pour améliorer le rendement de leurs carburants.

Si la plupart de ces entreprises sont établies aux États-Unis, nous avons récemment appris qu’une firme québécoise de la région du Bas-Saint- Laurent aurait développé un module permettant de modifier certaines informations aux sondes des moteurs, le rendant plus performant. Les premiers échos que nous en ayons eus présageraient d’une nette amélioration au plan de la consommation. Vraiment ? Il s’agit là d’un dossier que nous allons fouiller et sur lequel nous allons revenir dans un prochain numéro.

Il existe cependant trois moyens de parcourir plus de kilomètres avec un litre d’essence. Les deux premiers impliquent le propriétaire et conducteur du véhicule. Maintenir sa voiture en parfait état et veiller scrupuleusement au calendrier des mises au point constituent les éléments primordiaux de l’économie.

Remettre en question ses habitudes de conduite vient immédiatement après. Accélérer en douceur, prévoir l’approche d’un arrêt ou d’un feu rouge en ralentissant au lieu de freiner brusquement sont là des moyens qui ne demandent qu’un peu de discipline. Ne pas laisser le moteur tourner inutilement lorsque l’on est à l’arrêt aide également à améliorer le rendement.

Le troisième moyen relève davantage de l’industrie. Chaque année, les constructeurs automobiles travaillent sur leurs moteurs, leur système d’alimentation et d’allumage afin d’en optimiser le rendement et la puissance. La venue de l’informatique contribue grandement au raffinement de la programmation des moteurs, une application qui profite directement au consommateur.

Il est aussi des firmes d’ingénierie qui, en périphérie des grands constructeurs automobiles, développent des modules permettant de tirer le maximum de la modification de certains paramètres de la programmation des moteurs.

Beaucoup d’économiseurs d’essence profitent de la grogne des consommateurs devant le prix de l’essence pour « faire du millage » (le jeu de mot était trop tentant). De la même façon, lorsque le prix du pétrole se stabilise, ces produits se font beaucoup plus discrets. Survient une nouvelle période de turbulence faisant exploser les prix à la pompe et ils réapparaissent dans le décor, laissant croire que le sens critique du consommateur suivrait une courbe inverse à celle du prix du carburant.

En se tenant loin de ces sirops, comprimés et bidules miracles, vous ne changerez peut-être pas votre consommation d’essence. Cependant, nous pouvons vous garantir que vous économiserez, ne serait-ce que le montant que vous n’aurez pas eu à débourser pour vous procurer un de ces produits.

Pour encore plus d’économies, apprenez à modifier la programmation du cerveau qui commande au pied opérant l’accélérateur.