Magazine Camping caravaning - Magazine spécialisé en camping et en caravaning au Québec

Internet a-t-il changé notre monde ? Une chose est sûre, il a très certainement transformé les habitudes de nombreux campeurs et caravaniers, étant devenu une étape incontournable dans la préparation de leurs vacances. Plus encore, l’ordinateur occupe désormais une place de choix dans la valise d’un nombre grandissant de ces voyageurs.

Texte et photos : Yves Ouellet

Posséder un ordinateur à la maison est une chose. En apporter un en vacances en est une autre. Cette idée répugne à plusieurs. Surtout à ceux qui passent leurs journées à travailler devant un ordi et qui ont l’impression d’apporter le travail avec eux lorsqu’ils partent en vacances. D’autres qui ont des ados ou de jeunes enfants craignent, avec raison, que les jeunes collent à l’écran et deviennent des légumes, même en camping. Plusieurs encore n’y comprennent rien et s’en tiennent loin de peur de passer pour des arriérés. Toutes ces raisons sont bonnes, mais il n’en demeure pas moins que, pour tout voyageur qui a une culture informatique minimale, l’ordinateur et surtout internet constituent de merveilleux outils pour préparer un voyage. Une fois sur la route, il sert aussi à garder le contact avec la maison, la famille, le travail et les amis.

Le plaisir anticipé

J’ai l’habitude de dire que la préparation d’un voyage représente 50 % du plaisir total des vacances. C’est l’occasion  d'anticiper toutes les joies de l’expérience à venir. C’est comme avoir devant soi des lettres de scrabble, puis les mettre bout à bout jusqu’à former le mot « VACANCES ».

En matière de recherche sur internet, chacun a ses méthodes et ses préférences. Généralement, on peut croire que toutes les façons de naviguer sur internet sont bonnes, en autant qu’elles nous mènent à bon port. Parlons donc des outils que j’ai appris à connaitre en préparant mes déplacements. Je vous assure que si j’ai réussi à m’en servir de façon relativement aisée, vous y arriverez vous aussi.

Les préliminaires

Quand vient le moment de choisir une destination, votre terrain de jeu est toute la planète. Un site comme Google Earth nous permet de voyager en quelques clics partout sur la Terre. Il suffit de télécharger le logiciel français gratuit en suivant les instructions et vous avez le monde à portée de main. La première chose que vous ferez sera naturellement de chercher votre maison. En tapant votre adresse dans la case « Aller à », vous verrez le globe terrestre tourner et, à une vitesse vertigineuse, faire un zoom sur le Québec, votre région, votre ville, puis se suspendre au-dessus de votre rue. Eh oui ! C’est votre maison vue du ciel qui apparait à l’écran. Incroyable ? Ce n’est rien ! Vous constaterez que Google Earth offre encore bien plus.

Vous songez à partir camper au Nevada, par exemple, et vous avez lu dans un reportage de Camping Caravaning qu’il était possible de s’arrêter à Las Vegas en autocaravane. Tapez « Las Vegas » et la Terre se déplacera pour vous montrer le Nevada et le territoire de Las Vegas en détail. En jouant avec la roulette de la souris, vous pourrez descendre jusqu’au niveau du sol et voir tous les grands hôtels, les casinos, les boulevards et même les voitures.

Maintenant, vous aimeriez bien savoir quel chemin prendre pour vous y rendre ? Cliquez sur « Itinéraires » puis entrez le nom de votre ville en haut (ou votre adresse personnelle), le nom de Las Vegas en bas. En une seconde, vous verrez apparaitre le tracé de votre itinéraire à l’écran alors qu’une colonne de texte à gauche vous donnera votre triptyque complet, de la porte de votre maison jusqu’au Strip de Las Vegas. Vous avez en main le détail complet de votre route, kilomètre par kilomètre. De Chicoutimi, la distance est de 4 612 km et le temps estimé de route est de 1 jour et 19 heures. Il ne vous reste plus qu’à imprimer votre parcours et à démarrer…

Précisons ici que Google Earth recèle plusieurs autres fonctions. Je m’en sers même pour visiter certains terrains de camping du haut des airs ou pour trouver des plages le long de grands plans d’eau. Il faut aussi dire que d’autres sites peuvent vous dresser un itinéraire routier détaillé en un clin d’oeil, tels Via Michelin, Google Maps, Yahoo Maps, Expedia.ca et bien d’autres.

La préparation du voyage

Le bureau de la FQCC, tel que présenté par Google Earth.

Par exemple, vous voulez aller à Banff durant vos vacances et vous vous demandez où vous trouverez des terrains de campings. Dans la fenêtre de la page de Google, vous tapez les deux mots clés suivants : « banff camping » (avec ou sans majuscules).Instantanément (0,23 seconde sur mon appareil) apparaissent les 10 premières suggestions de sites traitant de camping à Banff sur un total de 308 000. C’est là que commence ce qu’on appelle à juste titre la « navigation », qui consiste à explorer les sites un à un, à recouper l’information et à découvrir les services jusqu’à ce qu’on trouve quelque chose à votre gout.

Les sites à consulter en priorité sont, entre autres, les sites des parcs nationaux, les sites officiels des villes, des régions, des provinces ou des États. D’autres sites, de nature commerciale, agissent comme des agents de voyage en proposant uniquement les entreprises membres de leur regroupement. C’est pour cette raison qu’il faut prendre son temps et fouiller plusieurs sites. Je vous recommande vivement d’éviter les intermédiaires en remontant directement au site des campings qui vous intéressent. Vous pourrez y consulter une carte du terrain, découvrir tous les services offerts et même réserver par internet.

Sur ce dernier point, assurez-vous lorsque vous faites des transactions avec une carte de crédit qu’un petit cadenas jaune apparait en bas de page, ce qui signifie que la transaction est sécurisée. J’ai fait de nombreuses transactions sur internet et je n’ai jamais eu de problème. 

J’aime bien aussi envoyer un petit courriel aux terrains de camping qui m’intéressent en leur posant une question banale, simplement pour vérifier la qualité de leur service à la clientèle et leur empressement. 

Les sites web des campings vous orienteront généralement vers les principaux attraits des alentours, ainsi que les activités de plein air ou culturelles, les festivals et autres. Une fois que vous savez où vous porterez vos pénates, vous pourrez élaborer un programme d’activités selon vos préférences.

Ces premières recherches terminées, j’aime bien me renseigner sur l’histoire des endroits où je vais et en apprendre sur leurs particularités. Encore une fois, il n’y a qu’à cliquer dans la case de Google le nom qui vous intéresse et le tour est joué.
J’ai une préférence pour l’information offerte par l’encyclopédie Wikipédia, qui est écrite par ses utilisateurs. On peut questionner sa rigueur, mais je trouve qu’il s’agit d’une référence fabuleuse. Si vous demandez « Québec » sur Google, pour
voir, l’un des titres obtenus sera « Québec – Wikipédia». Vous y passerez des heures à en apprendre sur le Québec et vous serez redirigé vers plusieurs autres sites utiles. Il s’agit d’être curieux, c’est tout !

Sur la route

En voyage maintenant… Pourquoi transporter un ordinateur ? Paul Laquerre, le rédacteur en chef du magazine, vous en parle depuis des années déjà. Ceux qui voyagent avec leur portable ne peuvent plus s’en passer. Et je dis bien « portable » puisqu’il ne s’agit pas de transporter son ordinateur de bureau dans le VR. Les ordinateurs portables — parmi lesquels on compte désormais des ultraportables, encore plus compacts — sont maintenant très performants, minces, légers et résistants. Et offerts, dans certains cas, à moins de 500 $. Tous sont dotés d’un système qui leur permet de se brancher automatiquement ou avec un mot de passe sur internet sans fil, un service offert de plus en plus couramment dans les campings. La plupart des modèles sont aussi dotés d’une caméra web et d’un microphone.

D’abord, l’ordinateur à bord permet de garder le contact avec la famille ou les amis par courriel. Les campings, les haltes routières, les cafés internet et même certains parcs offrent ce qu’on appelle le signal « Wi-Fi ». Vous ouvrez l’ordi et vous êtes branchés. Vous pouvez donc recevoir vos courriels et en envoyer. Vous pouvez aussi consulter la grande toile pour trouver réponse à toutes les questions qui se posent en chemin ou pour vous amuser par mauvais temps.

D’autre part, des logiciels comme Skype ou Live Messenger vous permettent de communiquer directement, par la voix et par l’image, avec vos connaissances qui sont eux-mêmes branchées sur le même service. Comme 500 millions d’internautes, je préfère Skype. Vous n’avez qu’à télécharger ce logiciel gratuit et repérer vos amis qui y sont branchés pour dresser un carnet d’appels. La recherche se fait très simplement. D’un seul clic, on peut entrer en communication avec une personne n’importe où dans le monde et voir son interlocuteur à l’écran. Skype offre aussi un système téléphonique qui fonctionne comme votre téléphone, avec lequel on joint n’importe qui sur la planète à un prix dérisoire et avec une qualité sonore étonnante. Si vous n’avez pas de téléphone cellulaire, ce système peut vous rendre de grands services à petit prix.

Le portable en camping vous sert également à enregistrer des copies de sureté de vos photos afin de délester la carte mémoire de votre caméra. On l’utilise aussi pour regarder un bon film sur DVD. Pour stocker sa musique. Pour régler ses factures à distance. Pour faire son jeu de patience. Pour écrire son journal de bord et en faire un beau montage avec photos. Et quoi d’autre ? Ça n’a pas de fin !